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Pour l'occasion, Richard Branson avait invité la gouverneur de l'État du Nouveau-Mexique, Susana Martinez, mais aussi Buzz AldrinBuzz Aldrin et 150 personnes qui ont déjà réservé leur place pour un vol suborbital à 100 kilomètres d'altitude. Spaceport America était déjà ouvert au public depuis mai 2011, moyennant finance, au prix de 40 euros par personne adulte.
L'avion WhiteKnightTwo, étrange aéronef portant le véhicule spatial SpaceShipTwo, a effectué un vol de démonstration autour de l'aéroport. Le petit engin décolle accroché sous son avion porteur et s'en détache vers 20 km d'altitude, emportant ses 6 passagers et 2 pilotes vers la frontière de l'espace grâce à un moteur fuséefusée jusqu'à la vitesse de Mach 3. S'en suivra un vol parabolique (c'est-à-dire balistique) culminant à 110 km d'altitude. Pendant quelques minutes, les passagers profiteront de la sensation d'apesanteurapesanteur et d'une vue grandiose sur notre planète, le tout pour 200.000 dollars (146.000 euros).
De tels vols ont déjà été réalisés avec les versions précédentes, plus petites, WhiteKnight et SpaceShipOne (monoplace). Mike Melvill et Brian Bennie, pilotes d'essai de la Scaled Composites (la compagnie du créateur des engins, Burt Rutan), ont dépassé les 100 km d'altitude en 2004 et remporté l'Ansari X-Prize. Les essais du WhiteKnightTwo et du SpaceShipTwo, ceux des vols commerciaux, se poursuivent. D'après Richard Branson, les premiers vols spatiaux de SpaceShipTwoSpaceShipTwo pourraient avoir lieu en 2012. Il faudra ensuite une campagne d'essais avant d'emporter des passagers.
