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Malgré une météométéo incertaine, la mission STS-122 a commencé à l'heure : à 19 h 45 en Temps Universel (20 h 45 heure française), la navette Atlantis a décollé du centre spatial Kennedy.
Le vol s'est déroulé comme prévu. Le réservoir externe s'est détaché deux minutes après le décollage et la navette a entamé son vol au-dessus de l'atmosphèreatmosphère, à la poursuite de l'ISSISS, qu'elle atteindra samedi.
Atlantis transporte sept astronautes et, dans sa soute, le laboratoire européen ColumbusColumbus. Trois sorties dans l'espace sont prévues pour l'arrimer à l'ISS.