Hier matin, une capsule Soyuz a atterri sans encombre dans les steppes enneigées du Kazakhstan, ramenant sur Terre trois des six membres de l’Expedition 26. L’équipage qui lui succèdera sera bientôt lancé depuis Baïkonour.

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    Après une mission réussie de plusieurs mois à bord de l'ISSISS, les cosmonautes russes Alexander Kaleri et Oleg Skripochka et l'Américain de la Nasa Scott Kelly sont redescendus sur Terre. Ensemble, ils auront séjourné 157 jours à bord de la Station qu'ils avaient rejointe le 9 octobre 2010, deux jours après avoir décollé du cosmodrome de BaïkonourBaïkonour à bord du même engin qui vient de les ramener sur Terre.

    Au cours de cette mission, ils ont travaillé sur quelque 150 expériences scientifiques et assisté à l'arrivée de tous les vaisseaux spatiaux utilisés pour rejoindre la Station.

    À quand les remplaçants ?

    Quant à l'équipage qui doit les remplacer, deux Russes et un Américain, leur lancement initialement prévu le 30 mars a été reporté à début avril, entre le 7 et le 10, en raison d'un problème technique.

    En marge de cette rotation d'équipage, on a appris que la Nasa avait prolongé son contrat avec son homologue russe portant sur le transport aller-retour d'astronautes américains vers la Station. Douze nouveaux vols ont été achetés entre début 2014 et juin 2016.