Cette semaine, les responsables des Agences spatiales qui participent au programme de Station spatiale internationale se sont réunis au siège parisien de l'Agence spatiale européenne pour débattre de l'état d'avancement du programme ISS. Au terme de cette réunion, les partenaires ont renouvelé leur engagement à œuvrer ensemble au développement, à l'assemblage et à l'utilisation de l'ISS au profit de la recherche fondamentale et appliquée et se sont félicités du succès des différentes missions déjà réalisées.

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    Ils ont en outre défini un calendrier, à usage interne, qui permettra à la fois de poursuivre l'assemblage et l'exploitation de la Station. Toutefois, la poursuite du développement de l'assemblage de l'ISSISS sous sa forme actuelle est suspendue aux annonces que la NASA doit faire d'ici à la fin de l'année. L'Agence américaine doit faire face à une augmentation chronique des coûts de la Station ce qui l'obligerait à revoir son architecture. Bien qu'aucune annonce officielle ne soit faite, le X-38 sous sa forme actuelle serait abandonné tout comme le CRV. Certains éléments américains ne verraient pas le jour et la NASA étudie la configuration d'une Station occupée par 3 personnes en permanence et non pas par 6 comme initialement prévu.

    Par Rémy DecourtRémy Decourt