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Une nouvelle page de l'histoire spatiale est en train de s'écrire. Pour faire face aux nouveaux concurrents américains, russes et chinois, l'Esa développe un nouveau lanceur. Prévu pour remplacer Ariane 5Ariane 5 vers 2020, Ariane 6 est étudié pour le marché spatial actuel. Son étage supérieur devrait accueillir un nouveau moteur réallumable Vinci différent de ses prédécesseurs.
Le premier étage demeure quant à lui équipé du moteur Vulcain présent sur Ariane 5. Le reste de la propulsion est assuré par des boosters à propergol solidesolide, au nombre de deux ou quatre suivant la version du lanceur. Du haut de ses 70 mètres, Ariane 6Ariane 6 pourra, dans sa version lourde, placer en orbite géostationnaire jusqu'à 10 tonnes de charge utile, contre 5 tonnes pour sa version normale.
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