Au cours des dernières années, les archéologues ont découvert 135 lieux de culte précolombiens dispersés dans une province de l'ouest de la Bolivie. Affiliés aux rituels incas et datés du XIIIe au XVIIe siècle, ces sites jusqu'alors inexplorés avaient pourtant déjà été documentés lors de l'arrivée des premiers colons espagnols, il y a 500 ans.
au sommaire
La Bolivie est le théâtre d'une nouvelle découverte historique d'ampleur. À l'ouest de ce pays d'Amérique du Sud, à la frontière avec le Chili, les archéologues ont découvert l'existence de 135 emplacements rituels ou religieux. La province de Carangas, constituée de plaines et de collines, est particulièrement aride et froide. Pourtant, des populations précolombiennes s’y sont durablement établies, construisant des sites concentriques dont les spécificités rappellent une coutume andéenne nommée huaca, ou wak'a. En langue quechua et chez les peuplades pré-hispaniques, un huaca désignait un lieu ou un monument sacré propre à un culte. En plus de ces lieux, observés lors de fouilles au sol ou grâce à l’imagerie satellite, les archéologues ont sécurisé plusieurs dizaines d'artefacts, notamment des objets en céramiquecéramique.
500 ans de mystère autour des sites religieux préhispaniques de Carangas
Les récentes découvertes dans la province de Carangas ont déjà été documentées, il y a presque 500 ans. Un prêtre espagnol, Bartolomé Álvarez, en mission d'évangélisation en Bolivie dans les années 1580, avait eu ventvent de l'existence de bâtiments rituels utilisés lors de cérémonies consacrées au culte du Soleil. Dans une étude publiée le 11 avril par les presses universitaires de Cambridge, les scientifiques indiquent avoir examiné en détail un site particulier nommé « Waskiri ». Construit sur une petite colline, Waskiri s'étend sur environ 140 mètres carrés.
La circularité de Waskiri étonne autant qu'elle impressionne. Les artefacts en céramique récupérés sur place par les archéologues correspondent à une période s'étendant de l'an 1250 à 1600. Waskiri occupe une place centrale en comparaison avec les 134 autres sites religieux étudiés, et semble correspondre à la description faite par Bartolomé Álavrez, il y a quatre siècles. Les archéologues militent maintenant pour que d'autres missions soient établies pour mener de plus amples recherches dans une région considérée comme « sous-étudiée ».
