L'archéologie et les technologies modernes permettent parfois de ressusciter des oeuvres anciennes, altérées ou presque détruites. C'est le cas de la statue colossale de l'empereur romain Constantin, inaugurée au début du mois de février et se basant sur les vestiges d'une imposante sculpture réalisée au IIIe siècle.

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    Partiellement détruite par les aléas du temps, une imposante statue datant de l'Antiquité est pourtant réapparue dans les rues de Rome. En plein cœur de la Ville Éternelle, à quelques centaines de mètres du Colisée, la municipalité italienne inaugurait le mardi 6 février une sculpture massive de l'empereur Constantin. Haute de 13 mètres et exposée dans les jardins des Musées Capitolins, elle reproduit les caractéristiques d'une statue confectionnée vers 312. Le projet, largement financé par les fondations Factum et Prada, réjouit les historienshistoriens et les amateurs d'histoire de l'art.

    La nouvelle statue colossale de Constantin, inaugurée dans les jardins des Musées Capitolins, se révèle imposante : elle mesure 13 mètres de haut. © Musées Capitolins
    La nouvelle statue colossale de Constantin, inaugurée dans les jardins des Musées Capitolins, se révèle imposante : elle mesure 13 mètres de haut. © Musées Capitolins

    Reconstruire ce qui a été détruit

    De la statue colossale de Constantin le Grand, il ne restait presque rien. Seule la tête, un pied gauche, une main pointant un index impérieux et un morceau de bras subsistent encore aujourd'hui. Malgré ces maigres éléments, les chercheurs ont toutefois réussi à modéliser en 3D la structure du monument, tel qu'il avait été crée au IIIème siècle. Sur leur site, les Musées Capitolins détaillent le processus ayant permis à une équipe dédiée de reconstituer la statue de Constantin. Dès 2022, des relevés photométriques sont effectués sur les vestiges de l'œuvre initiale. Ces données ont ensuite été croisées avec une étude minutieuse d'autres statues impériales retrouvées à travers Rome, notamment la statue de JupiterJupiter, datant de la fin du Ier siècle et conservée au Musée de l'Ermitage à St-Pétersbourg.

    Le tête de Constantin le Grand issue de la statue colossale originale et préservée par les Musées Capitolins de Rome. © CC BY-SA 2.0, Camille King, Wikimedia Commons
    Le tête de Constantin le Grand issue de la statue colossale originale et préservée par les Musées Capitolins de Rome. © CC BY-SA 2.0, Camille King, Wikimedia Commons

    Pour la reconstruction, la fondation a porté son choix sur des matériaux de qualité, similaires à ceux utilisés durant l'Antiquité. L'itération 2024 de la statue de Constantin est donc constituée de marbremarbre, de bronze, d'aluminium et de feuilles d'or, l'objectif étant aussi de privilégier la durabilité de la sculpture. La représentation de l'empereur romain est maintenant accessible au grand public, trônant désormais dans les jardins de la Villa Caffarelli.