Dossier : Solar Impulse, les nouveaux pionniers de l'aviation

Solar Impulse, l'avion solaire

 

 

Pendant sept ans, ingénieurs, physiciensphysiciens, informaticiens, électriciens, spécialistes de structure et de matériaux, ont uni leurs forces, du concept à la constructionconstruction, pour réaliser un avion révolutionnaire : un avion solaire, baptisé Solar ImpulseSolar Impulse. 

 

Naissance d'une idée : la problématique du carburant

 

 

Le projet Solar Impulse est construit sur une collaboration entre Bertrand PiccardBertrand Piccard et André Borschberg. Mais comment est née cette idée ? 

 

Solar Impulse : la présentation du projet

 

 

Plus qu'un exploit pour l'Histoire de l'aviation, Solar Impulse est un projet porteur de symboles et de principes qui soutiennent les recherches sur les nouvelles énergies. 

 

Solar Impulse : présentation de l'avion

 

 

D'une envergure équivalente à celle d'un Airbus A340 pour un poids proportionnellement minime, le prototype HB-SIA présente des attributs de construction et d'aérodynamisme originaux. 

 

L'équipe de Solar Impulse : les pilotes André Borschberg et Bertrand Piccard

 

 

Deux hommes, pionniers et innovateurs, tous deux pilotes, assurent le développement de Solar Impulse : Bertrand Piccard, psychiatre, aéronaute, auteur du premier tour du monde en ballon sans escale, en est l'initiateur et le président. André Borschberg, ingénieur, licencié en sciences du...

 

Solar Impulse du rêve à la réalité : l’étude de faisabilité

 

 

Bertrand Piccard est donc à l'origine de l'idée (folle ?) de faire voler un avion solaire. Une idée qu'il faut ensuite réaliser concrètement, et donc évaluer minutieusement. 

 

Solar Impulse : financement et design

 

 

Une fois le projet validé, reste à trouver le financement nécessaire et à conduire les premières ébauches de l'avion lui-même. Qui finance Solar Impulse et comment est né le prototype ? 

 

Entraînement : les premiers vols virtuels de Solar Impulse

 

 

En mai 2007, la mise sur pied d'une mission de vol virtuel, grâce à un logiciellogiciel développé par Altran, conforte André Borschberg et Bertrand Piccard dans l'idée que leur rêve de pionniers peut effectivement devenir réalité. Les premiers vols de Solar Impulse se font ainsi sur simulateur.

 

Construction et tests : Solar Impulse prend vie

 

 

Au fil du temps, l'avion prend vie. La construction de Solar Impulse se fait en parallèle à des tests afin d'éprouver la fiabilité de l'engin. 

 

Les premiers vols historiques de Solar Impulse

 

 

Après sept ans de conception puis de construction, l'avion solaire HB-SIA a réalisé ses premiers vols historiques. Le point sur les exploits passés et futurs de Solar Impulse. 

 

Pour en savoir plus sur Solar Impulse

 

 

Retrouvez les exploits de Solar Impulse dans les contenus Futura-Sciences.