Le curcuma, l'ingrédient principal du curry, est paré de plusieurs vertus, désignées par la tradition et plus ou moins retrouvées par la science. Cette épice est manifestement active contre un certain nombre de maux, avec notamment un effet anti-inflammatoire notoire.
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Le curcuma est une épice confectionnée par broyage des rhizomesrhizomes de la plante du même nom, Curcuma longa. C'est l'ingrédient principal du curry, ou cari, nom donné à des mélanges d'épices traditionnellement très utilisés dans la gastronomie indienne et d'Asie du Sud-Est. Son principe actif est la curcumine, le pigment qui lui donne sa couleurcouleur mais qui apporte aussi des effets secondaires considérés comme bénéfiques.
Les propriétés du curcuma sont reconnues en Asie et un certain nombre d'études ont validé ces observations. La curcumine a des effets antioxydants, c'est-à-dire qui neutralisent les radicaux libresradicaux libres, un effet aujourd'hui très apprécié du public et dont les publicités parlent beaucoup. On lui prête aussi une action antibactérienne.
Des effets bénéfiques reconnus
Le curcuma est incontestablement un anti-inflammatoire et la tradition en fait un traitement contre les troubles intestinaux. Son action anticancéreuse, soupçonnée, fait aujourd'hui l'objet de tests. Des études ont cependant montré que la curcumine est peu absorbée par l'intestin et les doses nécessaires pour l'utiliser en traitement sont donc élevées. Il serait mieux absorbé en présence de poivre ou de d'huile d'olive.
Quoi qu'il en soit, cette épice est très appréciée pour son goût depuis des siècles en Asie et, plus récemment, un peu partout dans le monde. Ses effets connus, certains ou probables, sont tous bénéfiques et on ne lui connaît que très peu de contre-indications, et seulement pour de fortes doses : par précaution, pour les femmes enceintes car il était autrefois utilisé comme traitement contre l'aménorrhéeaménorrhée (absence de menstruations) et en cas de calculs biliairescalculs biliaires.
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