Comment améliorer le mental des athlètes ?

Pour gérer le stress d'une compétition, améliorer la concentration avant l'épreuve et renforcer la confiance en soi, les athlètes peuvent se faire aider d'un préparateur mental sportif.

Trouver le bon mentor

Pour les aider à conduire leur carrière et à s’améliorer constamment, les sportifs font souvent appel à des coachs, parfois assistés par des experts en préparation mentale. Connaître et avoir confiance en ses capacités physiques, apprendre à supporter la souffrance physique, se préparer pour une compétition en réduisant autant que possible le stress… Même s’ils sont entourés par des pairs ou leurs proches, les grands sportifs ne peuvent pas y parvenir seuls.

En plus de la maîtrise des notions sportives, le coach a aussi la responsabilité d’aider ses athlètes à se préparer dans les meilleures conditions. Les coachs et entraîneurs ont donc, par exemple, la possibilité de suivre une formation en préparation mentale pour apprendre à multiplier les outils et les stratégies, destinées à accompagner les athlètes de haut niveau. C’est un excellent moyen d’enrichir son leadership !

En faisant appel à un coach sportif, un athlète peut gagner en confiance et mieux appréhender les épreuves à venir. © Guduru Ajay bhargav, Pexels

Le rôle crucial de la visualisation

L’un des outils les plus expérimentés par les spécialistes en préparation mentale reste la visualisation. Cela consiste, au travers de plusieurs exercices, à imaginer et à se projeter mentalement dans des situations positives. Cet outil de motivation aide entre autres à réduire l’anxiété et le stress tout en favorisant la concentration. En voici quelques exemples dans une liste non exhaustive :

• se souvenir d’une victoire passée, et s’imprégner des sensations et des émotions ressenties pour essayer de les visualiser dans une situation future, comme à l’approche d’une compétition ;
• appréhender et mémoriser un parcours ou un circuit en vue de préparer une course ;
• apprendre à tolérer la douleur sur le long terme lors d’un marathon ;
• améliorer sa technique, imaginer des mouvements précis et des scénarios pour un sport de combat ;
• se projeter avec force et santé dans un processus de rétablissement suite à une blessure…

Pour schématiser, l’objectif est de ne plus se laisser envahir par des pensées négatives ou par le doute, mais plutôt de se plonger dans un état d’esprit de confiance et de bien-être.

Lever les blocages

Un autre axe de travail consiste à lever les blocages, essentiellement émotionnels, pour pouvoir ensuite atteindre un objectif donné. La peur d’échouer, de ne pas réussir, de se laisser impressionner, de perdre ses moyens… Autant de pensées négatives qui empêchent l’évolution du sportif, son épanouissement et sa préparation sur le long terme.

Il est possible de lever progressivement toutes les croyances limitantes en recourant à l’autohypnose ou à la méditation, pour ne citer que deux exemples. Il s’agit d’exercices dont le but est de travailler sur l’aspect psychologique pour débloquer le pan physique.

Qui est concerné par le mental ? Tous les sportifs ! Quels que soient le niveau et la discipline, toutes les personnes qui pratiquent un sport à haute intensité et dans un cadre professionnel ou semi-professionnel connaissent la nécessité de pouvoir compter sur son mental. Plus récemment, dans l’esport aussi ! Être soutenu et coaché par un professionnel permet de maîtriser son stress face aux enjeux et de persévérer dans le projet de devenir un joueur professionnel.