Le rhume s’accompagne la plupart du temps d’une désagréable sensation de nez bouché, empêchant la respiration normale et obligeant à se moucher en permanence. D’où vient ce symptôme et comment y remédier ?
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Le rhume est dû à la présence d'un virus, le plus souvent un rétrovirus, dans les voies aériennes supérieures (nez et pharynx). Il en résulte un ensemble de symptômes : toux, éternuements, mal de gorge, fatigue et bien entendu, nez bouché. La première cause en est la surproduction de mucusmucus, un liquideliquide secrété par les muqueusesmuqueuses du nez pour piéger les poussières et bactériesbactéries. En temps normal, nous produisons ainsi environ un litre de mucus par jour, évacué vers la gorge par les cilscils des cavités nasales. Seulement voilà, lorsque le virus se colle aux muqueuses, celles-ci vont accélérer la production du mucus, les cils n'arrivant alors plus à évacuer le surplus, d'où le nez qui coule.
Les causes du nez bouché
En parallèle, les vaisseaux sanguins du nez se dilatent pour laisser affluer les cellules immunitaires chargées de s'attaquer au virus. Cet afflux de sang provoque un gonflement des tissus qui empêchent le mucus de s'écouler vers l'arrière. Cette sensation désagréable de nez bouché est renforcée par le fait que le mucus, rendu plus épais et souvent de couleurcouleur jaune, contient beaucoup de globules blancsglobules blancs. À terme, l'accumulation de mucus peut obstruer les sinus et provoquer une sinusite.
Comment soigner le nez bouché ?
Contrairement aux idées reçues, l'utilisation d'un spray nasal ne fait qu'aggraver la situation car il augmente encore l'humidité du nez et peut irriter les petits vaisseaux très sensibles. Les médicaments contre le rhume, qui contiennent un décongestionnant à base de pseudoéphédrine, sont également déconseillés surtout chez les enfants en raison de leurs possibles effets secondaires. On peut effectuer une inhalationinhalation, à base par exemple d'eucalyptus ou de menthe, plantes réputées pour leurs vertus décongestionnantes. Il est également important de boire beaucoup pour fluidifier le mucus et faciliter son évacuation.
