Peut-on faire du sport quand on a de l'asthme ? J’avoue que je ne vois pas pourquoi ça devrait être un problème. Je suis moi-même asthmatique, et j’ai toujours fait du sport, alors je veux bien qu’on explore ce thème ensemble, mais je suis assez sûre de la conclusion !
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Découvrez le podcast à l’origine de cette retranscription dans Science ou Fiction. © Futura
On y va oui, mais avec une question pour commencer, savez-vous ce qu'est l'asthme exactement ?
L'asthme, c'est quoi ?
C'est une maladie chronique des bronches qui affecte la respiration. Les bronches sont les voies respiratoires qui font voyager l'airair dans nos poumons, et l'asthme provient d'une inflammation et d'une obstruction partielle de ces bronches. Pour illustrer ça, imaginez une paille qui vous sert à boire un smoothie. Il arrive parfois que de la pulpe des fruits reste collée aux parois de la paille, auquel cas on a bien du mal à aspirer notre boisson. Dans les bronches, c'est un peu pareil, c'est comme un tube dont l'intérieur est bouché, donc l'air a plus de mal à passer. En fait, ce n'est pas vraiment que les bronches sont bouchées, c'est surtout que l'inflammation provoque une contraction du muscle qui les entoure, ce qu'on appelle bronchoconstriction. Elle s'accompagne d'une augmentation des sécrétions, qu'on appelle tout simplement mucusmucus, et résultat : l'air a non seulement du mal à entrer, mais également à s'expulser Tout ce cirque conduit à des épisodes de crises durant lesquels les personnes asthmatiques ont une respiration sifflante et difficile. Dans certains cas, il y a même une toux qui s'invite. C'est un peu oppressant.
Aujourd'hui, l'asthme touche 300 millions de personnes de tous les âges, et est responsable de décès, même chez de jeunes personnes. Malheureusement, on ne peut pas guérir de l'asthme, ça ne se soigne pas, mais par contre ça peut se contrôler grâce à certains médicaments. Dans le cas des allergies, les antihistaminiquesantihistaminiques peuvent suffire, et on peut aussi prendre des inhalateurs comme la bien connue Ventoline par exemple, en cas de crise. Ces médicaments sont des dilatateurs de bronches qui permettent tout simplement de respirer, et ce, dans les secondes qui suivent la prise. On souffle et il n'y a plus de nœudnœud ? Pas tout à fait, le principe c'est plutôt de respirer le plus fortement possible en même temps que vous actionnez l'inhalateur. Le médicament ainsi absorbé va faire son chemin dans les voies respiratoires, et va se fixer aux cellules des muscles des bronches. Résultat : non seulement ces muscles se relâchent, mais on observe une baisse des taux de mucus, ce qui permet de bien mieux respirer. Sinon, côté origines, vous vous doutez évidemment que l'asthme ne vient pas de nulle part ! Il peut être causé par des allergies aux pollens, aux acariensacariens, aux poils d'animaux ou encore aux moisissures et bien d'autres choses. Il peut aussi venir d'infections respiratoires, mais aussi de la pollution de l'air, de la fumée de tabac, de l'air froid, de certains médicaments comme les anti-inflammatoiresanti-inflammatoires, ou encore de l'exercice physiquephysique.
Effort sportif versus asthme
Effectivement, quand on voit les symptômessymptômes et tout ce que ça implique dans nos poumons, on est en droit de se demander si un effort comme la pratique sportive le demande est bon pour les personnes asthmatiques, d'autant plus si, comme je l'ai dit, le sport peut déclencher des crises. D'ailleurs, c'est ce qu'on appelle l'asthme d'effortasthme d'effort. Il est déclenché par l'hyperventilation liée à l'effort, autrement dit, l'essoufflement, qui va déshydrater et refroidir les bronches. Et comme on l'a également vu, le froid peut lui aussi provoquer de l'asthme. Donc on a un combo gagnant. Rajoutez à ça une personne qui fait de l'asthme pour une autre raison, donc qui a des prédispositionsprédispositions, et c'est encore mieux !
À cause de toutes ces raisons, le sport a longtemps été contre-indiqué pour les asthmatiques, surtout par temps froid et sec, parce que clairement, ça ne sert à rien de se rendre malade. Mais aujourd'hui les choses ont évolué, et il est largement admis que le sport est au contraire très bénéfique, et même recommandé, dans ces cas-là. Pourquoi ? Ben déjà parce que c'est important pour la santé, mais en plus il permet de développer la capacité pulmonaire et de renforcer les muscles respiratoires des personnes concernées. Pratiqué régulièrement, le sport peut également aider à mieux contrôler l'asthme et à mieux tolérer les efforts. Au point même que, quand il est bien géré, l'asthme n'est pas un frein à la pratique de compétition ! Regardez David Beckham, la championne olympique Jackie Joyner-Kersee ou encore le cycliste Chris Froome.
Alors notez qu'il y a quand même quelques précautions à prendre avant de faire de l'exercice. Si vous avez besoin d'un traitement de fond pour contrôler votre asthme, il est important de le prendre correctement. De même, pour ne pas souffrir de problèmes respiratoires, il faut commencer par un échauffement progressif pour ne pas brusquer son corps. Bien entendu, si vous sentez un essoufflement, inutile de s'acharner, faites une pause, et n'hésitez pas à utiliser une Ventoline ou équivalent pour dilater vos bronches. Vous faites du sport ? Le but c'est de le faire à son rythme, et de s'écouter !
Des sports à éviter ?
Bon, et au-delà de ces précautions, est-ce qu'il y a des sports qu'on ne peut pas faire, ou certains qu'il vaudrait mieux pratiquer ? Eh bien, c'est toujours pareil : si l'asthme est contrôlé, vous pouvez pratiquer tous les sports. Enfin, mis à part peut-être l'équitation qui est plutôt déconseillée si vous avez des allergiesallergies. Ça peut être compliqué avec le foin ou même les chevaux eux-mêmes, si ce n'est pas quelque chose que votre organisme tolère. Éternuer peut être un signe d'allergie, donc à éviter ! Ah oui et aussi, pour le coup la plongée sous-marine avec bouteille est interdite pour les asthmatiques. Le risque de faire une crise en plongée est important parce que l'air comprimé qui est contenu dans la bouteille est froid et très sec, et ça on l'a dit, c'est un facteur de déclenchement de crise. Alors oui, certaines personnes pensent que pour d'anciens asthmatiques, donc des personnes qui ne font plus de crises, la plongée est possible. Ce ne serait pas très raisonnable car l'asthme est assez imprévisible, et vous n'êtes pas à l'abri de faire quand même une crise, donc mieux vaut rester prudent. L'autre soucisouci, c'est que vous n'allez évidemment pas pouvoir prendre de médicaments sous l'eau, et comme il est très mauvais de remonter trop vite à la surface, vous risquez de ne pas pouvoir récupérer votre bronchodilatateurbronchodilatateur assez vite.
Bon, mis à part ça, il y a certains sports qui sont conseillés, comme la natation (mais attention au chlorechlore dans les piscines qui peut être un déclencheur), les activités de fitnessfitness comme le yoga, ou la danse, mais aussi le vélo, la randonnée ou encore la gymnastique ! Ah vous voyez ? C'est pas mal finalement non ?
La journée mondiale de l'asthme
Dans cette histoire, le plus important, c'est justement de choisir un sport qui vous plaise, tout en prenant bien ses traitements et en écoutant son corps pour ne pas dépasser ses limites et être mal en point ! J'en profite pour signaler que la Journée mondiale de l'asthme est organisée le premier mardi de mai de chaque année ! Cette journée a pour but de sensibiliser le plus grand nombre de personnes à cette pathologiepathologie en organisant tout un tas d'activités dans le monde. Des dépistagesdépistages, des débats sur les situations qui peuvent affecter le contrôle de l'asthme, comme la pollution ou le tabac, mais aussi des interventions dans les écoles pour informer les plus jeunes sur cette maladie qui en touche certainement plus d'un ! Des collectes de fonds pour améliorer la recherche sur ce sujet sont également organisées. Alors si vous voulez vous informer, rencontrer des professionnels qui travaillent sur cette thématique ou encore vous impliquer dans cette cause, c'est l'occasion !
