Les tiques sont bien connues pour transmettre la maladie de Lyme. Mais certaines espèces courantes en France peuvent nous infecter avec des agents pathogènes. Voici les maladies que vous pouvez attraper après une piqûre de tique.

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    Il existe environ 900 espècesespèces de tiques dans le monde, dont une quarantaine sont présentes en France. Or, comme les moustiquesmoustiques, les tiques sont susceptibles de propager des maladies dont certaines sont difficiles à soigner. Les tiques transmettent des agents pathogènes par l'intermédiaire de leur salive, injectée lors de la piqûre. « La salive contient aussi des agents inhibiteurs du système immunitaire de l'hôte, ce qui génère un environnement très favorable au développement de ces agents pathogènes », expliquent Nathalie BoulangerNathalie Boulanger et Sarah Bonnet dans leur livre Tiques Lyme et Cie. Chaque espèce de tique est vecteur de maladies différentes, et sa capacité à transmettre un agent pathogène dépend également des conditions climatiques ou de l'abondance du vecteur. Sont ici évoquées les maladies touchant l'Homme et présentes en France, sachant que les tiques sont aussi responsables de graves maladies chez les animaux domestiques ou d'élevage.

    Maladie de Lyme (ou borréliose de Lyme)

    • Agent infectieux : bactérie Borrelia
    • Tique vecteur : tiques du genre Ixodes (le risque est maximal durant sa période d'activité au printemps et à l'automneautomne)
    • Période d'incubation : trois à trente jours
    • Symptômes : chez 60 % à 80 % des patients, l'infection débute par un érythème migrant (tache rouge d'environ cinq centimètres de diamètre qui s'étend de façon centrifuge). La maladie peut ensuite évoluer vers une phase disséminée, qui engendre une grande diversité de symptômes : paralysie faciale, douleursdouleurs intermittentes, maux de tête sévères, troubles cardiaques, troubles neurologiques (étourdissement, confusion mentale, sensation de picotement dans les mains ou les pieds), douleurs articulaires.

    Rickettsioses

    Les rickettsioses qui affectent l'Homme sont la fièvrefièvre boutonneuse méditerranéenne et le Tibola (Tick-born Lymphadenopathy).

    • Agent infectieux : bactéries de type Ricketta (R. conorii, R. slovaca ou R. raoultii)
    • Tique vecteur : Rhipicephalus sanguineus, Dermacentor reticulatus, Dermacentor marginatus
    • Période d'incubation : un à dix jours
    • Symptômes : tache noire à l'endroit de la piqûre, puis fièvre, fatigue, maux de tête, éruption cutanéeéruption cutanée. La fièvre boutonneuse méditerranéenne peut évoluer vers des formes graves dans 5 % à 6 % des cas tandis que le Tibola n'entraîne généralement pas de complication.
    La tique Dermatocentor pique fréquemment au niveau du cuir chevelu. © Nathalie Boulanger
    La tique Dermatocentor pique fréquemment au niveau du cuir chevelu. © Nathalie Boulanger

    Anaplasmoses

    • Agent infectieux : Anaplasma phagocytophilum
    • Tique vecteur : Ixodes ricinus
    • Période d'incubation : une à deux semaines
    • Symptômes : syndromesyndrome pseudo-grippal (fièvre, frissons, maux de tête, douleurs musculaires et articulaires), malaises, parfois accompagnés de troubles digestifs et d'une éruption cutanée. De très rares cas mortels (1 % environ) ont été rapportés.

    Tularémie

    • Agent infectieux : bactérie Francisella tularensis
    • Tique vecteur : un grand nombre d'espèces peuvent propager la maladie dont Dermacentor andersoni 
    • Période d'incubation : trois à cinq jours
    • Symptômes : poussées de fièvre, hépatosplénomégalie (augmentation du volumevolume du foiefoie et de la raterate), troubles intestinaux, fatigue extrême. La maladie peut ensuite évoluer sous des formes très différentes : ulcères, gonflement des ganglions lymphatiquesganglions lymphatiques, état typhoïdique pouvant donner une pneumonie atypiquepneumonie atypique. Le taux de mortalité est d'environ 6 % lorsque la maladie n'est pas traitée.

    Le saviez-vous ?

    Pourquoi les tiques sont un bon vecteur de maladies

    • Les quantités importantes de sang qu’elles absorbent augmentent la probabilité d’acquérir, de stocker et de transporter des agents infectieux.
    • Beaucoup d’entre elles sont télotropes, c’est-à-dire qu’elles se nourrissent sur beaucoup d’hôtes différents, favorisant ainsi la circulation des agents pathogènes entre les espèces.
    • Elles ont une longévité exceptionnelle (jusqu’à plusieurs années pour les tiques molles), ce qui contribue à maintenir les agents pathogènes dans la nature.
    • Elles se reproduisent très vite : jusqu’à plusieurs milliers d’œufs en une seule fois pour une femelle, ce qui maintient une population de tiques élevée dans la nature.
    • Elles ont une forte capacité de dispersion, via le déplacement de leur hôte.
    • Leur salive a des propriétés anesthésiantes, ce qui fait que la piqûre passe inaperçue chez la plupart des personnes.

    Fièvre Q

    • Agent infectieux : bactérie Coxiella brunetii
    • Tique vecteur : une quarantaine d'espèces de tiques peuvent transmettre la maladie. La transmission s'effectue principalement par inhalationinhalation de poussière infectée, notamment chez les travailleurs en contact étroit avec les animaux d'élevage (qui sont des hôtes asymptomatiques)
    • Période d'incubation : deux à trois semaines
    • Symptômes : Chez 60 % des patients, la maladie reste asymptomatique. Chez les autres, elle se manifeste principalement sous trois formes cliniques : syndrome pseudo-grippal (fièvre, frissons, maux de tête, douleurs musculaires et articulaires), pneumonie atypique et hépatitehépatite aiguë. Chez 60 % des patients, elle reste asymptomatique.

    Encéphalite à tiques (TBE)

    • Agent infectieux : FlavivirusFlavivirus
    • Tique vecteur : tiques du genre Ixodes (le virusvirus peut être transmis directement par la piqûre ou par des produits laitiers crus provenant d'animaux infectés)
    • Période d'incubation : une à deux semaines
    • Symptômes : syndrome pseudo-grippal, puis phase fébrilefébrile avec signes neurologiques de gravitégravité variable chez un tiers des patients. Chez 5 à 15 % des patients, l'infection peut s'étendre au cerveaucerveau et déclencher une méningo-encéphaliteencéphalite. Les décès sont rares (moins de 1 %, principalement chez les personnes âgées).

    Babésiose

    • Agent infectieux : parasiteparasite sanguin du genre Bebesia
    • Tique vecteur : tiques du genre Ixodes, Dermacentor ou Rhipicephalus
    • Période d'incubation : une à quatre semaines
    • Symptômes : la maladie est généralement asymptomatique chez les personnes en bonne santé. En revanche elle peut provoquer des formes graves chez les patients immunodéprimés : fièvre élevée, atteinte multiviscérale, anémieanémie, hémoglobinurie, ictèreictère et insuffisance rénaleinsuffisance rénale. Le taux de mortalité peut atteindre 40 %.

    Attention : même en l'absence de transmissions d'agents infectieux, les tiques peuvent occasionner des problèmes de santé du simple fait de la piqûre. Certaines personnes peuvent développer une allergieallergie à la salive, ou une surinfection de la plaie.