Bouche sèche, manque ou absence de salive ? Ces petits désagréments, s'ils persistent, doivent vous alerter car ils peuvent être le signe avant-coureur d'un dysfonctionnement des glandes salivaires ou les symptômes d'une pathologie plus compliquée. Ces troubles ne sont donc pas à négliger. 

La xérostomie est caractérisée par un manque de salive, entraînant cette désagréable sensation de bouche sèche. Une situation à ne pas prendre à la légère car la salive joue un rôle protecteur, en faveur notamment des parodontites et du risque de carie. La salive permet la parole en lubrifiant les muqueuses, elle facilite la mastication et la déglutition, et contribue à la bonne digestion des aliments. Manquer de salive n'est donc pas du tout anodin.

Causes et traitement de la xérostomie 

Cette sensation de sécheresse buccale peut être due à de nombreux facteurs. Elle peut survenir en lien avec un traitement médicamenteux. C'est la cause la plus fréquente (raison pour laquelle les personnes âgées sont plus sujettes à la sécheresse buccale à cause de la prise importante de médicaments). Certaines familles sont à surveiller particulièrement : c'est le cas des psychotropes, des antalgiques, des opiacés, des anti-inflammatoires non stéroïdiens et des antihistaminiques. Les médicaments des chimiothérapies aussi déclenchent une xérostomie.

 La salive participe à la bonne santé buccale. En son absence, des caries dentaires ou une parodontite peuvent se développer. © andranik123, Adobe Stock
 La salive participe à la bonne santé buccale. En son absence, des caries dentaires ou une parodontite peuvent se développer. © andranik123, Adobe Stock

Elle peut également être consécutive à la prise de substances irritantes comme le tabac ou l’alcool. Le syndrome de Gougerot-Sjögren -- un dysfonctionnement du système immunitaire qui attaque les glandes lacrymales et salivaires -- peut aussi être à l'origine d'une sécheresse buccale persistante. Côté traitements, si un médicament est en cause, le médecin peut dans la mesure du possible le remplacer par un autre.

Quelques règles d’hygiène sont toutefois à privilégier : une meilleure hydratation (au moins 1,5 litre d'eau par jour), ou encore le fait de mâcher du chewing-gum... sans sucre peut ainsi stimuler la production de salive. Et à la moindre question, interrogez votre dentiste, votre médecin ou pharmacien.