La leucémie est le cancer le plus fréquent chez les enfants, représentant environ un tiers de tous les cancers pédiatriques. La maladie commence dans la moelle osseuse, où de nouvelles cellules sanguines sont fabriquées. Chez une personne en bonne santé, les cellules souches de la moelle osseuse se transforment en différents types de cellules sanguines saines. Lorsqu'un enfant développe une leucémie, certaines de ces cellules deviennent anormales et cancéreuses. Elles ne font pas correctement leur travail et évincent les cellules saines de la moelle osseuse et du sang.
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La leucémie infantile est connue des spécialistes sous le nom de leucémie aiguë lymphoblastique (LALLAL). Dans 80 % des cas en effet, elle atteint des enfants et provoque « fatigue, fièvre, amaigrissement et tendance aux saignements », explique la Ligue nationale contre le cancer.
Traitement de la leucémie infantile
La leucémie infantile est en réalité un cancer de la moelle osseusemoelle osseuse. Chaque année, 500 nouveaux cas sont diagnostiqués. Le traitement repose sur une chimiothérapiechimiothérapie adaptée, en quatre phases s'étalant sur 18 mois. Selon l'association Cent pour sang la vie, « alors que la leucémie aiguë lymphoblastique de l'enfant était mortelle dans les années 60, les traitements actuels autorisent désormais des chances de guérisonguérison de l'ordre de 75 % chez l'enfant ».
Sources
- La Ligue nationale contre le cancer, 2010
- Association Cent pour sang la vie
