Dans un passé très lointain, toutes les espèces vivantes étaient aquatiques. À l'émergence de la reproduction sexuée, des cellules flagellées mâles nageaient jusqu'aux gamètes femelles. Nos ancêtres sont sortis de l'eau il y a bien des millions d'années, et ont commencé à développer la fécondation interne.

Les femelles ont toujours opté pour une cellule fixe, tandis que les spermatozoïdes des mâles restent mobiles et partent à la conquête de l'ovule à travers des canaux, faisant d'eux des cellules bien particulières.

De plus, les gamètes (aussi bien mâles que femelles) sont les seules cellules haploïdes du corps humain : elles ne disposent que de la moitié du patrimoine génétique d'un individu. Leur fusion aboutit à la cellule œuf, disposant donc d'un patrimoine génétique complet avec deux jeux de chromosomes.

  • Taille : 5 µm pour la tête du spermatozoïde, avec un flagelle de 60 µm de long ;
  • Un seul noyau, haploïde ;
  • Testicules.

© Anna Tanczos, Wellcome Images, Flickr, CC by-nc-nd 2.0