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Autrefois appelé « diabètediabète insulino-dépendant », ou « diabète juvénile », le diabète de type 1 est caractérisé par une production insuffisante d'insulineinsuline de la part du pancréaspancréas. Touchant 10 à 12 % des diabétiquesdiabétiques, le diabète de type 1 peut se manifester à tout âge, mais il se développe plus fréquemment chez l'enfant et l'adolescent.
L'origine du diabète de type 1 ? Une destruction progressive et sélective par l'organisme lui-même des cellules pancréatiques sécrétrices d'insuline (les cellules bêtacellules bêta (β) des îlots de Langerhans). Or, l'insuline a pour rôle principal de réguler le taux de glucoseglucose dans le sang.
La destruction des cellules bêta
Pendant la phase « prédiabétique » (c'est-à-dire avant l'apparition du diabète), qui peut durer entre 5 et 10 ans (voire plus), les cellules β sont attaquées, mais il en reste assez pour maintenir un taux de glycémieglycémie correct.
Petit à petit, la production d'insuline diminue et le taux de glucose augmente de façon critique. L'hyperglycémie apparaît lorsque le nombre de cellules β fonctionnelles devient inférieur à 20 % environ du nombre de cellules β total.
Insuline : le diabète insulino-dépendant
Le diabète de type 1 finit alors par se révéler, soit parce que le nombre de cellules bêta fonctionnelles est descendu en dessous du seuil critique (10 %), soit à cause de l'apparition de facteurs environnementaux comme une infection virale ou une toxicitétoxicité alimentaire. La prédispositionprédisposition génétiquegénétique apparaît également comme un facteur favorisant ce type de maladie.
Suite à la phase prédiabétique, les symptômessymptômes du diabète apparaissent alors soudainement, et peuvent faire l'objet de graves complications, conduisant parfois au coma ou à la mort. Une administration quotidienne d'insuline devient alors vitale, d'où le nom « diabète insulino-dépendant ».
par Léopoldine Lanfrey
le 7 janvier 2009
