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Siège de la pensée et point de départpoint de départ de toute réflexion, le cerveaucerveau est le moteur de vie de tout être humain. Il surprend tant par sa force que par sa fragilité. Complexe, il est capable du meilleur comme d'être l'objet de multiples problèmes, comme les troubles obsessionnels compulsifstroubles obsessionnels compulsifs (TOC).
Constitution du système nerveux
L'encéphaleencéphale : c'est la masse nerveuse représentant le système nerveux et qui contient les éléments évoqués plus bas.
Le cerveletcervelet : il est recouvert par la boîte crânienneboîte crânienne, et se situe sous le cerveau. Il régule la fonction motrice (qui relève des mouvements et de la gestuelle) et reçoit tous les messages envoyés par le névraxe (ou système nerveux centralsystème nerveux central), composé de milliards de neuronesneurones mais aussi de la moelle épinièremoelle épinière, du tronc cérébraltronc cérébral et du cerveau. C'est dans l'espace étroit du cervelet que prennent place les maladies vasculaires et infectieuses, et en particulier les pathologiespathologies tumorales.
Le cerveau : c'est le lieu du système nerveux central du corps humain, mais aussi celui qui fait de ce dernier un être doué de nombreuses facultés telles que parler, lire, écrire. Il est à l'origine des possibilités motrices, cognitives, sensitives et fonctionnelles. Extrêmement puissant, il est également complexe et très fragile, et peut faire l'objet de dysfonctionnements, de troubles ou d'anomalies qui altèrent les capacités humaines. Logé dans la boîte crânienne, il est entouré du liquide céphalorachidienliquide céphalorachidien et est protégé par les trois méningesméninges (membranes enveloppantes) que sont la dure-mèredure-mère, l'arachnoïde et la pie-mère, dont la constitution permet d'amortir les chocs éventuels. Il pèse environ 1.400 grammes. Le cerveau se trouve à l'intérieur de l'encéphale.
Le tronc cérébral : il est localisé au-dessus de la moelle épinière (ou encore appelée moelle spinale), dont la fonction est de faire parvenir les messages du cerveau au reste du corps. Le tronc cérébral est constitué du mésencéphale, du pont et du bulbe rachidien. Il sert de voie d'échanges, possède des noyaux moteurs et sensoriels et contrôle la respiration, ainsi que le rythme cardiaque.
Les hémisphères
Le cerveau se dessine en deux hémisphères presque symétriques, droit et gauche, unis par un ensemble de fibres nerveuses (le corps calleux, une substance blanchesubstance blanche) et recouverts par le cortexcortex, qui est la couche externe enveloppante. Le cortex, structure grisâtre qui mesure à peu près deux millimètres d'épaisseur, renferme les facultés humaines d'intelligenceintelligence et les fonctions de communication.
Chacun de ces hémisphères est divisé en quatre lobes :
- le lobe frontallobe frontal, en avant. Il gère la coordination des mouvements ;
- le lobe pariétal, en arrière. Il s'occupe du toucher et de l'appréhension de l'espace ;
- les lobes temporaux sont situés de chaque côté, au niveau des tempes. Ils sont responsables de l'audition, du goût, et de la mémoire ;
- le lobe occipital occupe l'arrière du cerveau. Il se charge de la vision.
Focus sur le cerveau
Le cerveau se compose également du diencéphalediencéphale, c'est-à-dire :
- du thalamusthalamus, noyau gris qui sert de relais et qui reçoit, analyse et transmet les informations au cortex cérébral. Il est important dans l'équilibre de l'humeur et de la mémoire ;
- de l'hypothalamus, qui est un noyau concentré de neurones et qui se trouve à la base du cerveau. Il est responsable de la satiété (de la faim et de la soif), des désirs sexuels et de l'éveil ;
- de l'hypophysehypophyse, glande endocrineglande endocrine. Elle joue un rôle fondamental dans la production des hormones. De plus, elle est le siège des émotions, que ce soit dans la perception des douleursdouleurs ou du plaisir.
Toutes ces structures sont composées de cellules spécifiques appelées les neurones. Ces derniers transmettent les informations et communiquent en envoyant des signaux chimiques et électriques. On estime que l'être humain dispose d'environ 100 milliards de neurones. Chaque neurone est composé d'un corps cellulaire (ou somasoma), d'un prolongement en forme d'arbrearbre appelé dendritedendrite (qui reçoit les messages) et d'axonesaxones, sorte de filaments très longs, qui transmettent les informations aux autres cellules.
Quand la communication s'établit entre les neurones, ceux-ci libèrent un composé chimique appelé neurotransmetteur (ou encore molécule neuromédiatrice). On en dénombre une soixantaine actuellement, comme la dopaminedopamine, la noradrénalinenoradrénaline, l'acétylcholineacétylcholine, la sérotoninesérotonine, l'endorphine, la mélatoninemélatonine. Le neurone produit un neurotransmetteurneurotransmetteur qui entre en contact avec d'autres neurones grâce à la synapsesynapse, qui représente le point de jonction entre les deux.
En prise à un système complexe mais fondamental pour l'organisme, l'être humain est soumis à la toute-puissance du cerveau. C'est la raison pour laquelle une malformationmalformation, une anomalie ou un accidentaccident peut faire dégénérer certaines cellules qui provoquent des dommages irréversibles. D'autre part, un dérèglement au sein du cerveau peut faire naître des troubles du comportement ou mentaux, tels que les troubles obsessionnels compulsifs, ou TOC.
