L'épilepsie de l'enfant

L'épilepsieépilepsie touche plus souvent des enfants que des adultes. Les séquellesséquelles de la maladie sont plus fréquentes lorsque l'épilepsie touche un enfant très jeune (moins de 3 ans).

L'épilepsie est plus commune chez les enfants. © DR

L'enfant épileptique et les crises

Selon Aicardi, on peut séparer plusieurs périodes chez l'enfant :

• avant 3 mois, l'épilepsie est généralement due à une maladie neurologiquemaladie neurologique. À cet âge, il n'y a pas de crise généralisée tonico-clonique, mais plutôt des secousses et des spasmes ;
• ensuite, mais toujours avant 4 ans, on rencontre des pathologiespathologies spécifiques de cette tranche d'âge : syndromesyndrome de West (débutant entre 4 et 7 mois et touchant plus les garçons), syndrome de Lennox-Gastaud... Les crises convulsives sont plus fréquentes ;
• entre 4 et 10 ans, les enfants sont plutôt sujets aux absences ou à l'épilepsie rolandique bénigne (15 à 20 % des cas). Il devient rare que l'épilepsie soit due à une maladie neurologique ;
• de 10 à 20 ans, les crises généralisées sont plus fréquentes. Les absences et certaines épilepsies bénignes peuvent disparaître.

Quelles conséquences sur la scolarité d'un enfant épileptique ?

L'épilepsie constitue un handicap pour mener une scolarité normale, même si l'enfant ne souffre d'aucun trouble intellectuel. Des crises fréquentes peuvent conduire à l'absentéisme. Les médicaments pris par l'enfant épileptique peuvent aussi gêner ses apprentissages scolaires. Les enfants épileptiques sont généralement aussi doués intellectuellement que les autres, mais plus lents dans leurs apprentissages.