Le cholestérol dans notre organisme

Le cholestérolcholestérol fait partie de la famille des lipideslipides. Sa formule brute est C₂₇H₄₆O. La molécule de cholestérol comporte un noyau stéroïdien qui porteporte une fonction alcool (OH).

Bien démarrer la journée avec un petit déjeuner sain. © Africa Studio, Shutterstock 

Le cholestérol peut s'associer avec un acide grasacide gras grâce à la réaction d'estérification. Dans le sang, le cholestérol est majoritairement présent sous forme estérifiée. Le cholestérol est indispensable au bon fonctionnement de l'organisme, notamment parce que c'est un composant structurel des membranes cellulairesmembranes cellulaires. Le cholestérol est aussi utilisé pour la synthèse des hormoneshormones stéroïdiennes comme la cortisonecortisone, les hormones ovariennes (progestéroneprogestérone, œstradiol) et la testostéronetestostérone. Le cholestérol est aussi un élément de la structure de la protéineprotéine signal hedgehog, qui intervient dans le développement embryonnaire. Il sert aussi à la fabrication de la bilebile qui permet la digestiondigestion. Enfin, le cholestérol est un précurseur de la vitamine D qui est indispensable dans la croissance des enfants.

Origine et élimination du cholestérol

Une partie du cholestérol sanguin est d'origine alimentaire. Dans l'intestin, différentes graisses (cholestérol, triglycéridestriglycérides et phospholipidesphospholipides) se mélangent pour former les chylomicronschylomicrons qui rejoignent la lymphelymphe, puis le sang.

La plupart des molécules de cholestérol sont produites dans notre organisme. La synthèse du cholestérol peut avoir lieu dans de nombreuses cellules, mais c'est le foiefoie qui fabrique le plus de cholestérol. Une des enzymes impliquées dans la synthèse du cholestérol est l'HMG CoenzymeCoenzyme A réductase qui transforme l'acide mévalonique en cholestérol. Cette enzyme est la cible d'une classe de médicaments anti-cholestérol : les statinesstatines. Le cholestérol sort de l'organisme sous forme de bile fabriquée par le foie, mais aussi sous forme de coprostérol dans les selles.