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L'AVCAVC correspond à un arrêt du fonctionnement d'une partie du cerveaucerveau. Il peut avoir plusieurs causes : l'ischémieischémie ou l'hémorragie. Un scanner réalisé en urgence permet de différencier un AVC ischémiqueischémique d'un AVC hémorragique, et de localiser les lésions cérébrales.
Hypertension artérielle. © Adimas, Fotolia
- Fiche pratique : symptôme AVC
L'AVC ischémique (accident vasculaire cérébral ischémique)
Un AVC peut avoir lieu si une partie du cerveau ne reçoit plus de sang : c'est l'ischémie. Par exemple, une artèreartère qui irrigue le cerveau peut être obstruée par un caillotcaillot. Si les artères sont rétrécies par l'athéroscléroseathérosclérose, le risque est augmenté qu'un caillot vienne les boucher. L'hypertension artériellehypertension artérielle constitue un facteur de risquefacteur de risque d'AVC ischémique, car elle favorise la formation de lésions dans la paroi des artères et leur occlusion. La fibrillation et l'arythmie cardiaquearythmie cardiaque peuvent être des causes de la formation d'un caillot : si le coeur se contracte de façon désordonnée, du sang peut stagner dans certains vaisseaux et former un caillot.
Lors d'un AVC ischémique, la circulation sanguine est réduite dans une zone autour de la lésion : on l'appelle "pénombre ischémique". Au départ, les neuronesneurones ne meurent pas dans cette zone de pénombre qui est assez étendue ; mais au fur et à mesure que le temps passe, la lésion grandit et la zone de pénombre disparaît. En absence d'irrigationirrigation, les cellules nerveuses ne reçoivent ni dioxygène, ni nutrimentsnutriments. Les neurones recevant moins de dioxygène peuvent mourir, d'où la perte de certaines facultés (élocution, mémoire, mobilité...).
On parle d'AVC lorsque les symptômessymptômes durent plus de 24 h. Des accidents ischémiques transitoiresaccidents ischémiques transitoires, dont les symptômes durent moins de 24 h, peuvent aussi avoir lieu. Les accidents ischémiques transitoires conduisent eux aussi à une paralysie et à des troubles du langage. Un accident ischémique transitoire peut prévenir le patient qu'un AVC plus grave est possible.
Plaque d'athérome dans une carotide.
Auteur : Ed Uthman, téléchargé depuis http://flickr.com/photos/euthman/121061911/in/set-72057594114099781/
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