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Si la plupart des piqûres et morsuresmorsures sont bénignes, certaines peuvent être extrêmement dangereuses, spécialement pour les personnes allergiques...
Morsure de serpent, piqûre de fourmi...
De nombreux animaux sont susceptibles de mordre ou de piquer. Voici quelques piqûres et morsures auxquelles il faut faire attention :
morsure de serpent et de vipère ;
- morsure d'araignéearaignée ;
- piqûre de scorpion ;
- piqûre de fourmifourmi ;
- piqûre d'oursinoursin ;
- piqûre de vive (poissonpoisson).
Avec leur corps gracieux et léger, les méduses cachent bien leur jeu, car ce sont en fait de terribles prédateurs présents dans une grande partie des mers du Globe. L’aquarium de Monterey Bay, en Californie, a réuni un impressionnant panel de spécimens à découvrir ici en vidéo. © Eugenia Loli-Queru
Dans ce dossier, nous allons vous présenter quelques-uns des risques auxquels vous pouvez être confrontés durant vos escapades et randonnées en France et en Europe mais aussi les précautions à prendre ainsi que la conduite à avoir en cas de problème.
N. B. : les informations contenues dans ce dossier n'ont pas de valeur médicale et ne sont données qu'à titre informatif. En cas de morsures ou de piqûres, contactez un médecin, le centre antipoison (dans le cas d'une morsure venimeusevenimeuse) ou contactez les services médicaux d'urgence.
Morsure de vipère
Bien qu'en France et en Europe, il existe un certain nombre de morsures occasionnées par des serpents « exotiquesexotiques », importés par des collectionneurs, nous nous limiterons au cas le plus commun qui concerne les vipères.
Dans nos contrées, les morsures de vipères représentent la grande majorité des cas répertoriés (les autres cas de morsures de serpents restent minoritaires). En Europe, on estime entre 15.000 et 20.000 le nombre de morsures par an, dont seulement 50 environ entraînent un décès.
La vipère aspic, la vipère péliade et la petite vipère d'Orsini
Trois espècesespèces de vipères sont présentes en France :
- la vipère aspic, présente sur la majorité du territoire (absente dans le nord-ouest) ;
- la vipère péliade, présente dans la moitié nord de la France ;
- la petite vipère d'Orsini, présente dans le sud des Alpes.
Les vipères sont de couleur très variable ; elles sont identifiables principalement par leurs pupilles lenticulaires, leurs petites écailles sur la tête triangulaire et leur corps trapu. Le risque de confusion est grand avec la couleuvre vipérine, qui présente un motif en zigzag similaire sur le dosdos, et qui, inquiétée, gonfle le cou, ce qui donne un aspect triangulaire à sa tête.
On trouve aux alentours des grottes de Lastoursville, discrètement tapie dans les feuilles mortes, la vipère du Gabon. Laurent Chirio fait partie de l’équipe qui explore ces lieux. Spécialiste des reptiles et des amphibiens, il nous en dit plus sur ce serpent durant cette interview. © www.grottes-de-lastoursville.org
La majorité des morsures sont sans venin
De nombreuses morsures sont dites « sèches », c'est-à-dire sans venin (environ 90 % des morsures).
Lorsque le venin est injecté, les effets sont visibles quasi immédiatement : douleurdouleur au niveau de la morsure, œdèmeœdème. Des effets plus généraux peuvent survenir plusieurs heures après la morsure (vomissements, diarrhéesdiarrhées, douleurs abdominales, etc.).
Identifier la morsure est facile : on peut observer la trace des deux crochets séparés de 5 à 10 mm. À noter que chez certains serpents, c'est la salivesalive qui contient le venin.
Que faire en cas de morsure de vipère ?
La conduite à tenir en cas de morsure de vipère est d'allonger la victime et de la rassurer. Prévenez ensuite rapidement un service d'urgence (pompier ou Samu).
Ne posez en aucune cas un garrot, il pourrait provoquer la mort de la personne mordue par relargage brutal du venin, accumulé dans le membre mordu, vers le cœur.
Ne pratiquez aucune incision et ne tentez pas d'aspirer le venin par la bouche ; c'est inutile et potentiellement dangereux. Le thé, l'alcool ou le café sont aussi à proscrire dans la mesure où ils accélèrent les battements du cœur.
Antivenin : sérum et allergie
L'injection d'un sérumsérum antivenimeux ne doit être effectué que sur avis médical.
Il existe en effet des risques d'allergiesallergies et certains sérums sont très spécifiques d'une espèce. Les réactions allergiques viennent du fait que les sérums sont d'origine équine et que l'injection de ces anticorpsanticorps provoque une forte réaction immunitaire. Des sérums d'origines ovines sont également disponibles ; ils semblent plus efficaces et moins allergisants.
Les venins ont en moyenne une demi-vie de huit heures, avec un pic de concentration dans les premières heures de la morsure (jusqu'à quatre heures). Les anticorps constituant le sérum vont avoir pour but de reconnaître les constituants du venin, de s'y fixer et ainsi de les inactiver.
Le système immunitairesystème immunitaire pourrait lui aussi produire des anticorps neutralisant. Cependant, les délais d'action des toxinestoxines sont beaucoup trop courts pour laisser le temps au système immunitaire de mettre en place la réponse appropriée, d'où l'intérêt d'injecter les anticorps.
À savoir
- Toutes les espèces de reptiles sont protégées sur le territoire français.
- La couleuvre de Montpellier possède des crochets à venin, mais ils sont situés trop en arrière de la gorge pour pouvoir injecter du venin lors d'une morsure.
- Pour toutes les morsures de reptilesreptiles non venimeux, une bonne désinfection est suffisante.
Piqûre de moustique et allergie
La principale menace des piqûres de moustiquesmoustiques est le risque de transmission de parasitesparasites ou de virus. Elles peuvent aussi être dangereuses pour les personnes allergiques.
Sous nos latitudeslatitudes, les piqûres occasionnelles de moustiques ne sont pas dangereuses en soi pour les personnes non allergiques. En revanche, les personnes allergiques peuvent développer différents symptômessymptômes (asthme, malaise...). Les réactions sont d'autant plus vives que les piqûres sont nombreuses.
Avec la venue de l’été, arrivent des visiteurs quelque peu indésirables : ce sont les moustiques. Parfois porteurs de virus, ils peuvent infecter des populations entières et propager des épidémies. L’Institut Pasteur travaille sur des solutions pour enrayer ce fléau, comme on peut le voir au cours de cette vidéo. © Sup'Biotech, Institut Pasteur
La principale menace des piqûres de moustiques est le risque de transmission de parasites (paludismepaludisme) ou de virus (virus du Nil, ZikaZika...). Ces risques restent négligeables en France, mais dans les régions touchées par ces maladies, il convient de se protéger le plus possible des piqûres.
Prévention des piqûres de moustiques
La préventionprévention repose sur l'utilisation de moustiquaires, autour du lit ou aux fenêtresfenêtres, ainsi que par l'emploi de répulsifs que l'on peut se procurer dans le commerce.
Le risque de piqûre est maximal entre 22 h et 4 h du matin. Pour éviter les piqûres de moustiques, il convient de porter des vêtements couvrant tout le corps dans un tissu suffisamment épais, car le moustique est capable de piquer au travers des tissus fins.
À l'arrivée de l’été, les piqûres de moustiques font leur apparition. Si elles sont en majorité bénignes, celles du moustique-tigre peuvent transmettre des maladies, comme par exemple la dengue ou le Chikungunya. L’IRD (Institut de recherche pour le développement) nous explique dans cette courte vidéo comment s'en prémunir simplement. © IRD
Comme d'habitude, une désinfection de la zone piquée prévient le risque de surinfection. L'application d'une pommade calmante soulagera les démangeaisonsdémangeaisons.
Une piqûre de méduse peut-elle être mortelle ?
Lorsqu'une personne se fait piquer par une méduseméduse, elle ressent comme une brûlure. Seules quelques espèces tropicales présentent toutefois un danger mortel pour l'Homme. Explications.
Les méduses, tout comme les anémones de mer et certains coraux, font partie de la famille des CnidairesCnidaires. Les méduses sont bien connues pour leur capacité urticante.
La piqûre de méduse est immédiatement ressentie comme une brûlure et laisse généralement une marque rouge sur la région en contact avec les filaments urticants de la méduse.
La Pelagia noctiluca est une redoutable petite méduse d’environ dix centimètres. Recouverte de cellules urticantes, elle se trouve souvent proche des plages en été. Cet épisode des Chroniques du plancton, créées par Christian Sardet, directeur de recherche au CNRS, nous emmène à sa rencontre. © Chroniques du Plancton
Que faire en cas de piqûre de méduse ?
Lors d'une piqûre, il convient de laver soigneusement à l'eau de mer la zone touchée en retirant délicatement tout résidu encore présent.
Il est possible d'utiliser une pommade à base de corticoïdescorticoïdes pour faire diminuer l'inflammationinflammation.
Certaines piqûres de méduses sont mortelles
Seules quelques espèces de mésuses tropicales présentent un danger mortel pour l'Homme (en dehors du risque lié à une réaction allergique ou à un grand nombre de piqûres) en raison du risque de syncope et de noyade consécutif à la piqûre. Ce genre de piqûre est, heureusement, relativement rare sur les côtes européennes.
Morsure d'araignée
Certaines araignées tropicales sont extrêmement dangereuses, voire mortelles. En France, seule la morsure de la veuve noire est à craindre.
Si les araignées de nos maisons sont inoffensives, certaines rencontrées dans les régions sauvages sont potentiellement dangereuses.
Araignée : la veuve noire en France
En France, la seule espèce dangereuse est la « veuve noire » ou Latrodectus mactans tredecimguttatus. Présente notamment en Corse, elle se trouve aussi dans le Sud et remonte le long du littoral atlantique jusqu'en Vendée et dans le Morbihan. Elle est également présente dans les pays méditerranéens tels que l'Espagne et l'Italie.
Seule la femelle est dangereuse ; elle est reconnaissable par la présence de points rouges. (On rencontre parfois des individus à l'abdomenabdomen noir mais présentant une tache rouge en dessous.)
La neurotoxine présente dans le venin déclenche des douleurs musculaires sévères. Les antidouleurs classiques (tels que les anti-inflammatoiresanti-inflammatoires non stéroïdiens) sont inefficaces pour calmer la douleur. Seul l'administration de l'antiveninantivenin spécifique permet de la faire disparaître. Cependant, celui-ci n'est utilisé que dans les cas d'envenimation grave.
Les cas de morsures mortelles sont rarissimes et semblent le plus souvent dues à des crises cardiaques liées à l'intense douleur de la morsure et à la peur.
Dans tous les autres cas de morsure par des araignées que l'on trouve sous nos latitudes, une bonne désinfection de la plaie est nécessaire, afin d'éviter la surinfection par des bactériesbactéries présentes sur la peau ou dans l'environnement.
Certaines araignées tropicales sont extrêmement dangereuses, voire mortelles. Dans ce genre de cas, contactez immédiatement les services de secours les plus proches.
Piqûre de scorpion
Parmi les nombreuses espèces de scorpions connues, seules environ 25 sont dangereuses pour l'Homme. Cinq espèces de scorpions sont présentes dans le sud de la France.
Le scorpion languedocien, ou Buthus occitanus
Le plus gros des scorpions présents en France est le scorpion languedocien, ou Buthus occitanus (voir photo ci-dessous), de couleur jaune et d'environ 60 à 80 mm de long à l'âge adulte.
C'est le seul scorpion dont la piqûre est à considérer avec prudence mais, d'après la littérature, seulement pour les spécimens rencontrés hors d'Europe, en particulier la sous-espècesous-espèce Buthus occitanus tuneatanus.
Le scorpion noir à queue jaune, le scorpion le plus présent en France
Trois autres espèces apparentées sont présentes en France. Elles sont plus petites (30 à 50 mm) et plus sombres. Il s'agit de :
Euscorpius flavicaudis, ou scorpion noir à queue jaune (espèce la plus fréquemment rencontrée en France) ;
Euscorpius italicus ;
Euscorpius tergestinus.
Belisarius xambeui
Enfin, Belisarius xambeui (voir photo ci-dessous) est une espèce cavernicole relativement rare, de 30 à 40 mm, pâle, présente dans le sud-est des Pyrénées. On la considère généralement comme inoffensive pour l'Homme, en tout cas ne pouvant entraîner la mort.
Que faire en cas de piqûre de scorpion ?
Voici les conseils du Centre antipoison de Lille en cas de piqûre de scorpion :
- garder son calme ;
- ne pas faire de garrot ;
- ne pas faire d'aspiration à la bouche ;
- immobiliser la région piquée ;
- appliquer de la glace pour lutter contre la douleur ;
- appeler le centre antipoison le plus proche ;
- essayer si possible d'identifier le scorpion mis en cause.
Photos de scorpions
Voici quelques photos d'autres espèces de scorpions présentes ailleurs dans le monde.
Piqûre et morsure de fourmi
En France, la piqûre de fourmi reste peu dangereuse. En revanche, cela n'est pas le cas si elle provient de certaines espèces d'Amériques et d'Australie.
Les fourmis les plus dangereuses sont présentes en Amérique centrale, aux sud des États-Unis, et en Australie.
Piqûres des fourmis rouges et morsures
Les fourmis présentes en France et en Europe sont peu dangereuses. Certaines espèces sont pourvues d'un aiguillon (ex. : Myrmica, « fourmis rouges ») à l'aide duquel elles attaquent les intrus.
D'autres espèces mordent avec leurs mandibulesmandibules et déposent de l'acideacide formique sur les plaies, voire le projettent parfois à quelques centimètres (ex. : Formica).
Soigner et soulager une piqûre ou une morsure de fourmi
En cas de morsure de fourmi ou de piqûre, comme pour toutes les morsures et piqûres d'insectesinsectes, désinfectez la plaie.
Si une réaction allergique importante apparaît (gonflement important, irritation...), consultez un médecin.
Reconnaître une morsure de tique
Comment reconnaître une morsure de tique ? Découvrez quelques conseils pratiques pour mieux repérer l'animal sur votre corps et en comprendre les dangers.
Les tiques sont des arthropodesarthropodes que l'on rencontre dans les sous-boisbois, les lisièreslisières ou les bords de chemins. Chacun des stades de leur développement nécessite la ponctionponction de sang sur l'animal ou l'Homme.
La morsure de tique est le plus souvent indolore et seul un examen méticuleux du cuir chevelucuir chevelu et de la surface du corps (principalement le pli de l'aineaine, derrière le genou et sous le bras) permet d'identifier la présence des tiques.
Les périodes les plus propices aux tiques sont de mai à juin puis de septembre à octobre.
Morsure de tique et maladies chez l'Homme
Les tiques en elles-mêmes ne sont pas dangereuses, bien que certaines femelles adultes, rares en Europe, peuvent secréter durant leur période de reproduction une neurotoxine dans leur salive pouvant provoquer une paralysie. En revanche, les tiques sont des vecteurs pour certaines bactéries et des virus pathogènespathogènes ; elles sont donc dangereuses en raison du risque de transmission de maladies. Diverses maladies peuvent être transmises par les tiques, nous n'aborderons ici que trois d'entre elles :
- De 10 à 30 % des tiques sont porteuses d'une bactérie Borrella responsable de la maladie de Lyme. Le risque d'infection augmente avec la duréedurée de fixation de la tique. Dans le cas d'une fixation prolongée, il est préférable de recevoir un traitement antibiotiqueantibiotique, afin de limiter les risques d'infection.
- La seconde maladie transmise par les tiques est l'encéphaliteencéphalite à tiques. L'agent responsable de cette maladie est un virus (TBF-virus). Les premiers symptômes correspondent à un état grippal, qui est ensuite suivi d'une atteinte neurologique. Une hospitalisation est souvent nécessaire. Ce virus est principalement présent en Europe centrale, mais aussi dans le nord-est de la France. Il existe un vaccinvaccin recommandé notamment pour les populations à risques.
- La troisième infection est la fièvrefièvre boutonneuse méditerranéenne conférée par un virus qui guérit spontanément la plupart du temps.
Bien enlever la tique
Que faire en cas de morsure de tique ? Dans tous les cas il est recommandé de retirer soigneusement la tique, en prenant soin de ne pas la casser. La meilleure façon de se prémunir est de s'examiner de la tête aux pieds après chaque sortie dans la nature, principalement dans les zones d'élevage ou les zones à forte densité en gros gibier.
Que faire en cas de piqûre de guêpe, d’abeille ou de frelon ?
Les piqûres d'Apidae spp. (abeilles) et de Vespidae spp. (guêpes, frelonsfrelons) sont de loin responsables de la plus grande morbiditémorbidité associée aux animaux européens. Découvrez la marche à suivre en cas de piqûre de guêpe, d'abeille ou de frelon.
La piqûre provoque une douleur aiguë immédiate similaire à une brûlure ; il se forme rapidement sous l'action du venin un érythème central entouré d'une auréole blanche qui disparaît quelques heures après la piqûre. Un œdème touchant la totalité du membre peut apparaître chez certaines personnes.
Piqûres multiples et mortalité
Les piqûres multiples peuvent être mortelles en raison de l'accumulation de venin. On estime que le risque mortel existe au-delà de 30 piqûres de guêpes et de 200 à 300 piqûres d'abeilles, pour un adulte en bonne santé.
Dans la grande majorité des cas, la piqûre n'entraîne qu'une inflammation locale et douloureuse mais, par précaution, il est important que le traitement soit rapide.
Piqûre d'abeille : retirer le dard sans le presser
En cas de piqûre de guêpe, d'abeille ou de frelon, il faut tout d'abord éloigner la personne piquée de l'endroit, car les phéromonesphéromones d'alarme libérées par l'insecte risquent d'en attirer d'autres.
Ensuite, examiner attentivement la zone piquée afin de rechercher la présence de dard (dans le cas d'une abeille) et l'enlever délicatement (en évitant l'utilisation de pinces). Le retrait du dard est réellement la première chose à effectuer car celui-ci continue d'injecter son venin, même séparé de l'abeille.
Surtout ne pas presser le dard, car la pressionpression de la glandeglande à venin située à l'extrémité provoquerait l'injection de tout le venin dans le corps de la personne piquée.
Il est possible d'exposer la surface piquée à une source de chaleurchaleur (cigarette ou sèche-cheveux) pendant quelque temps mais cette pratique est contestée. Dans tous les cas, prenez garde de ne pas brûler la victime !
Il est possible d'appliquer une compresse froide pour limiter l'œdème et d'utiliser un sirop antihistaminiqueantihistaminique pour limiter la réaction inflammatoire.
Piqûres, allergie et détresse respiratoire
Si la personne développe des symptômes généraux (gêne respiratoire, sensation de froid, tremblements...), une réaction allergique, ou en cas de piqûres multiples, prévenir immédiatement les services de secours (Samu ou pompiers).
Si la piqûre a lieu dans l'arrière bouche ou au niveau de la gorge, il est important de rapidement prendre contact avec les urgences, car la formation d'un œdème peut entraîner une détresse respiratoire importante.
Si le dard est visible et accessible, le retirer en prenant soin de ne pas le presser. Il est recommandé aux personnes dont l'allergie est connue de toujours avoir sur elle une seringue d'adrénalineadrénaline permettant de lutter contre le choc anaphylactiquechoc anaphylactique (chute brutale de la tension artérielletension artérielle), ainsi qu'une carte indiquant leur allergie.
Dans tous les cas, restez éloignés des ruches et des nids. Si vous découvrez un nid chez vous, ne tentez pas de le retirer vous-mêmes : appelez des professionnels.
Piqûre d'oursin
Les oursins font partie de ces petits risques de la plage. Si vous marchez dessus par mégarde, le tout est de bien retirer les épines (ou piquants) de la peau. Une opération pas toujours aisée...
Sur nos côtes, les oursins ne sont pas dangereux. Cependant, leurs épines très cassantes ont tendance à se fractionner dans la peau, rendant leur extraction parfois difficile.
Bien retirer les épines de l'oursin
Il est important de retirer l'intégralité de l'épine et de désinfecter la plaie, afin de limiter le risque de surinfection, communément associé aux oursins.
Le schéma ci-dessus permet de mieux comprendre l'anatomieanatomie de l'oursin.
L’oursin fait partie des échinodermes : il s’apparente à l’étoile de mer ou au concombre de mer. À l'état larvaire, il évolue sous forme microscopique au gré des courants. Christian Sardet, directeur de recherche au CNRS, nous offre, avec sa superbe collection Chroniques du plancton, un voyage en vidéo aux côtés de ces animaux étonnants. © Chroniques du plancton
Les épines de l'oursin lui permettent de protéger sa carapace, appelée « test ». Grâce à eux et à ses podia (organes mous sortant du test), l'animal peut se déplacer.
Piqûre de vive (poisson)
La vive est un poisson très commun mesurant une dizaine de centimètres et vivant enfoui dans le sablesable ou la vase. Seule la tête, possédant les glandes à venin, dépasse du sol. La piqûre de vive provoque une douleur violente.
Les épines érectiles de la vive sont très acérées et sont notamment capables de percer les gants ou les chaussures. La piqûre de vive provoque une douleur extrêmement intense pouvant s'accompagner de vertiges. Un œdème se forme rapidement au point de piqûre.
Que faire en cas de piqûre de vive ?
Le venin contenu dans les épines étant thermolabile à 50 °C (c'est-à-dire qu'il se détruit par la chaleur), le traitement le plus efficace consiste à plonger le membre piqué dans un bain d'eau aussi chaude que possible (attention à ne pas vous brûler). Ceci calmera la douleur de manière efficace.
Dans quelques cas, l'injection locale d'adrénaline permet de limiter la diffusiondiffusion du venin et de diminuer la douleur.
Il faut soigneusement nettoyer la plaie et la désinfecter efficacement. Les surinfections sont fréquentes et difficiles à soigner.
Autres piqûres de poissons
De manière générale, la plupart des venins de poissons sont thermolabiles et se traitent de la même manière. Nettoyage, chauffage et désinfection sont les principes de base pour traiter la majorité des piqûres.
Il vous est aussi possible de vous procurer chez le pharmacienpharmacien des pommades permettant de soulager la douleur ; celles-ci sont plus ou moins efficaces en fonction de la nature de la piqûre.
N'oubliez pas dans tous les cas l'aspect psychologique : il est important de rassurer la victime.
En savoir plus sur les piqûres et morsures
Pour en savoir plus sur les piqûres et morsures, découvrez d'autres contenus sur Futura. Vous trouverez également les crédits des photos utilisées pour la réalisation de ce dossier.
- Notre dossier Les morsures de serpents dans le monde ;
- Une page de dossier Allergie : décryptage des allergies - Venin : allergie aux piqûres d'insectes (guêpes, taons, abeilles et frelons) ;
- Une actualité Moustiques : les conseils pour les repousser et éviter les piqûres ;
- Nos questions-réponses :
Dans le sud de la Belgique, une équipe de recherche travaille sur un sujet un peu particulier. En utilisant du venin prélevé sur des animaux sauvages, des scientifiques espèrent développer des traitements contre le diabète, les allergies ou encore l’obésité. La chaîne Euronews nous en dit plus au cours de cet épisode de Futuris. © Euronews
Crédits photos
par le Dr. Olivier Namy, Futura
le 18 mai 2004
