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Il s'agit d'une maladie très contagieuse provoquée par un virus qui envahit le système nerveux et peut entraîner en quelques heures une paralysie totale. Il pénètre dans l'organisme par la bouche et se multiplie dans les intestins. On observe dans les symptômes initiaux de la fièvre, de la fatigue, des céphalées, des vomissements, une raideur de la nuque et des douleurs dans les membres. Une paralysie irréversible (des jambes en général) survient dans un cas sur 200. Entre 5 et 10 % des patients paralysés meurent lorsque leurs muscles respiratoires cessent de fonctionner.
Personnes exposées au risque de poliomyélite : La polio touche principalement les enfants de moins de cinq ans.
PréventionPrévention de la poliomyélite : Comme il n'existe pas de traitement, la prévention constitue la seule option. L'administration du vaccinvaccin à plusieurs reprises confère à l'enfant une protection à vie.
Nombre de cas : Il a diminué de plus de 99 % depuis 1988, passant de plus de 350 000 cas estimatifs à 1919 cas déclarés en 2002 (au 16 avril 2003). Ce recul est le résultat de l'effort fait au niveau mondial pour éradiquer la maladie.
Impact et éradication de la poliomyélite à l'échelle mondiale
Depuis sa détection, la poliomyélite a représenté une menace majeure pour la santé publique internationale, particulièrement dans les pays à faibles ressources où l'accès à la vaccinationvaccination était limité. Cependant, grâce à des initiatives mondiales importantes telles que le Global Polio Eradication Initiative, un projet lancé en 1988 par l'Organisation mondiale de la santéOrganisation mondiale de la santé, l'UNICEF et d'autres partenaires, l'incidenceincidence de la poliomyélite a drastiquement diminué.
Rôle vital du vaccin contre la poliomyélite
Le vaccin anti-polio, développé initialement par Jonas Salk et Albert Sabin, se présente sous deux formes : le vaccin inactivé (IPV) et le vaccin oral (OPV). L'IPV, administré par injection, contient le virus inactivé et prévient l'infection en stimulant une réponse immunitaireréponse immunitaire. L'OPV, plus facile à administrer et moins cher, contient un virus affaibli, permettant une immunisation à large échelle et une interruption de la transmission du virus dans les communautés.
Symptômes et diagnostics avancés de la poliomyélite
La reconnaissance rapide des symptômes de la poliomyélite peut grandement aider à prévenir la transmission. Au-delà des premiers symptômes mentionnés, des signes de paralysie flasque aiguë, incluant une faiblesse soudaine et une réduction de la tonalité musculaire sans autres causes évidentes, devraient alerter les professionnels de santé. Le diagnosticdiagnostic précis se fait généralement par analyse des échantillons de selles du patient pour détecter la présence du poliovirus.
Progrès technologiques et recherche continue
Les avancées en biotechnologiebiotechnologie et en surveillance épidémiologique ont considérablement aidé dans l'effort mondial d'éradication de la poliomyélite. Les méthodes innovantes telles que l'analyse génétiquegénétique pour distinguer les différentes souches du virus et les systèmes de surveillance améliorés facilitent le suivi des cas et la gestion des flambées épidémiques.
Malgré ces progrès, la lutte contre la poliomyélite n'est pas encore terminée. Les variantes du virus, telles que le poliovirus sauvage et le poliovirus circulant dérivé du vaccin, posent toujours des défis. Une attention continue et des ressources sont nécessaires pour maintenir les niveaux de vaccination et garantir une sécurité contre cette maladie débilitante, surtout dans les régions instables ou difficiles d'accès.
Importance de la coopération internationale
La réussite de l'éradication de la poliomyélite repose en grande partie sur la coopération et le financement internationaux. Des organisations telles que la Banque mondialeBanque mondiale et le Gavi, l'Alliance du Vaccin, jouent un rôle crucial en finançant et en soutenant les programmes de vaccination dans les pays en développement.
La sensibilisation et l'éducation sur l'importance de la vaccination continue à être un pilier essentiel de la stratégie d'éradication. Informer les populations sur les risques de la poliomyélite et les bénéfices de la vaccination peut aider à surmonter la résistancerésistance et à promouvoir une acceptation plus large des vaccins.
