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Le pneumocoque (Streptococcus pneumoniae) est une bactérie du genre Streptococcus. Il est le plus courant des agents responsables de la pneumonie.
Caractéristiques du pneumocoque
Le pneumocoque est souvent retrouvé par paire de deux bactéries accolées (diplocoque). Ce sont des bactéries du type Gram positif. Le génome est assez petit, avec environ deux millions de paires de bases portées par un chromosome circulaire qui code pour 2.000 protéines.
Pneumocoque et pneumonie
La présence de la bactérie dans les poumonspoumons des humains ne cause pas nécessairement de symptômessymptômes : elle peut être une bactérie commensale, comme l'est Escherichia coliEscherichia coli dans le système digestif.
Le pouvoir pathogènepathogène du pneumocoque repose en partie sur la multiplication bactérienne, mais aussi sur la sécrétionsécrétion de facteurs de virulence (une capsule polysaccharidique et une toxinetoxine formant des pores), mais le passage de l'état de commensalisme à un état pathogène n'est pas élucidé.
Le pneumocoque est aussi impliqué dans des méningitesméningites et des otitesotites.
