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Formule chimique des phtalates. © Bryan Derksen, Wikimedia, domaine public
Les phtalates sont un ensemble de
composées d'un noyau benzénique et de deux groupements carboxyliques dont les chaînes alkyles peuvent varier.
Utilisation des phtalates
Ayant l'aspect de
visqueux, transparentstransparents et incolores, les phtalates sont utilisés dans l'industrie comme plastifiants. Ils apportent aux
souplesse,
et
Ils sont notamment utilisés dans certains emballages alimentaires.
Risques des phtalates
Les phtalates peuvent migrer des contenants vers les aliments, et les effets sur la santé ne sont pas encore bien établis.
Les phtalates sont principalement synthétisés par réaction de phthalate de dialkyle avec des alcoolsalcools spécifiques. Cette production s'opère à grande échelle étant donné leur utilité diverse dans l'industrie des plastiques. Leur nature chimique permettant de modifier les propriétés physiquesphysiques des polymèrespolymères les rend indispensables dans plusieurs secteurs industriels.
Applications diversifiées des phtalates
Outre leur rôle de plastifiants dans les matières plastiquesmatières plastiques, les phtalates trouvent également des applicationsapplications variées comme :
- Adoucisseurs dans les produits cosmétiques comme les parfums et les lotions pour le corps.
- Solubilisateurs dans les médicaments où ils aident à dissoudre les principes actifs.
- Composants dans divers équipements ménagers facilitant ainsi leur flexibilité et leur durabilitédurabilité.
Enjeux environnementaux liés aux phtalates
Les phtalates, du fait de leur large utilisation, posent des problèmes environnementaux considérables. Ils sont persistants dans l'environnement et peuvent s'accumuler dans la chaîne alimentairechaîne alimentaire. Leur dégradation lente et la difficulté associée à leur recyclagerecyclage nécessitent une gestion prudente et réglementée de leur utilisation et de leur mise au rebut.
Impact sur la santé humaine
Concernant la santé humaine, les études ont montré que certains phtalates pouvaient agir comme des perturbateurs endocriniens. Ces substances interfèrent avec les hormones naturelles du corps, pouvant mener à des répercussions allant de l'obésité au développement de cancers spécifiques. La sensibilité particulière des enfants aux phtalates a conduit certains pays à réguler voire interdire leur utilisation dans des jouets et des articles de puériculture.
Réglementations et alternatives
Diverses réglementations internationales visent à limiter l'utilisation des phtalates les plus préoccupants pour la santé. L'Union européenne, par exemple, a limité plusieurs types de phtalates dans les jouets et les articles de soin pour enfants. Parallèlement à cela, la recherche d'alternatives moins nocives est en cours. Parmi ces alternatives, on retrouve les plastifiants non-phthalate qui, bien qu'encore en cours d'évaluation sur leur sécurité, sont considérés comme plus sains.
Les phtalates continuent de jouer un rôle crucial dans l'industrie moderne malgré les inquiétudes environnementales et sanitaires. Les efforts soutenus dans la recherche d'alternatives et l'amélioration des réglementations sont essentiels pour garantir une utilisation sûre et responsable de ces substances chimiques dans le futur.
