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La bactérie Listeria monocytogenes est à l'origine d'une infection, la listériose. Rare en France (environ 400 cas par an), elle engendre généralement des troubles mineurs mais peut être gravissime chez la femme enceinte et chez les personnes fragiles.
Caractéristiques de la Listéria
Listeria monocytogenes est une bactérie saprophytesaprophyte à Gram+ (Gram positif). Nécessitant peu d'oxygène (aéro-anaérobie), elle est très répandue dans la nature et s'organise en amas ou chaînes courtes. On la retrouve dans le sol, les végétaux, les eaux uséeseaux usées et dans le tube digestif des animaux contaminés.
Se multipliant de façon optimale entre 30 et 37 °C, elle peut s'adapter au froid et se multiplier lentement dans de basses températures comprises entre 0 et 10 °C. Cette acclimatation lui confère la capacité de se propager dans les réfrigérateurs et de se retrouver dans des aliments tels que les produits laitiers non pasteurisés, les légumes et fruits mal lavés, la charcuterie, les coquillages crus. Un facteur essentiel de sa multiplication est lié à la conservation des aliments contaminés pendant une duréedurée « longue » (de l'ordre de huit jours et plus) sous un régime de réfrigération insuffisant ou une rupture de la chaîne du froid amenant la température au-dessus de +5 °C.
Ce germegerme est d'autant plus dangereux qu'il ne provoque pas de modifications apparentes de la nourriture. Il n'affecte ni le goût ni l'odeur des aliments contaminés de telle sorte qu'il est impossible de le détecter. Il est néanmoins détruit par la cuisson.
Listéria : une pathogénicité forte chez les personnes à risque
Une fois ingérée, la bactérie gagne les ganglions lymphatiques à partir de l'intestin puis la circulation sanguine pour se multiplier dans le foie et la rate où elle est habituellement contrôlée par le système immunitairesystème immunitaire.
Généralement, ce germe est peu pathogènepathogène pour l'Homme en bonne santé (syndromesyndrome grippal, gastro-entéritegastro-entérite) mais il y a un risque de troubles sévères (méningiteméningite) chez le sujet immunodéficient (lymphocytelymphocyte TT insuffisant). Chez la femme enceinte, l'infection peut passer inaperçue mais entraîner des lésions neurologiques au niveau du fœtusfœtus et la mort in utero. Le nouveau-né infecté peut développer une septicémiesepticémie ou une méningite. La pathogénicitépathogénicité dépend donc de l'état de santé des personnes contaminées et de la dose ingérée.
Sensible à la plupart des antibiotiquesantibiotiques (pénicillinepénicilline, gentamycine), le traitement des formes sévères est recommandé pour une durée de deux à trois semaines. La préventionprévention est essentielle durant la grossessegrossesse et repose sur des mesures d'hygiène stricte du réfrigérateur, l'évitement des fromages au lait cru et de la charcuterie. Une attention particulière doit être portée sur la cuisson des aliments.
