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Un implant ou une prothèse est un matériel externe volontairement introduit dans l'organisme d'un être vivant. En médecine, les implants ont des objectifs esthétiques ou thérapeutiques. Ils permettent de déboucher une veine, de consolider un os fracturé, de remplacer un organe usé ou de soulager une douleur osseuse par exemple. Il existe de nombreux types d'implants : capillaire (cheveux), cochléaire (oreille), contraceptif, dentaire, intra-oculaireoculaire (yeuxyeux), mammaire (sein), cardiaque (cœur)...
L'implant, ce corps étranger
Les implants répondent à des normes très strictes. Ils sont souvent constitués de matériaux de synthèse innovants, permettant d'éviter le rejet de l'implant par l'organisme. En effet, il est possible que l'hôte considère l'implant comme un corps étranger. Dans certains cas, le matériaumatériau est recouvert de polymèrespolymères bioactifs portant des fonctions chimiques reconnues par l'organisme. Ainsi, la prothèse n'est pas considérée comme étrangère par l'être vivant. De plus, ces polymères empêchent les bactéries de se fixer sur l'implant, prévenant les infections. L'implant idéal serait biodégradable. Il ne servirait que de tuteur à l'organisme pour qu'il répare lui-même l'élément endommagé.
Exemple de l'ostéoporose
Dans l'ostéoporose, les patients souffrent d'une baisse de la densité osseuse, augmentant le risque de fracture au niveau du col du fémur, du poignet et des vertèbres. Il est possible d'injecter dans l'os concerné un cimentciment à base de phosphatephosphate de calciumcalcium qui est le constituant majoritaire de la phase minérale de l'os.
