Entérobactérie : qu'est-ce que c'est ?

Les entérobactéries tirent leur nom du fait que ce sont des hôtes (normaux ou pathogènes) du tube digestif des animaux, notamment de l'Homme.

Description des entérobactéries

Les entérobactéries sont des bacilles, c'est-à-dire des bactéries en forme de bâtonnet, à Gram négatif. Ce qui signifie qu'elles ont une paroi cellulaire mince et une membrane externe contenant des lipopolysaccharideslipopolysaccharides. Elles sont également non sporulées, ce qui signifie qu'elles ne forment pas de spores. Elles mesurent de 2 à 4 µm de long par 0,4 à 0,6 µm de large. Certaines entérobactéries sont mobilesmobiles, d'autres non.

Elles portent à leur surface des antigènesantigènes, dont :

• les antigènes O (antigènes de la paroi) ;
• les antigènes H (antigènes flagellaires) ;
• les antigènes K.

Pathogénicité des entérobactéries

Les entérobactéries sont une vaste famille de bactéries Gram-négatives qui tirent leur nom du genre Enterobacter signifiant « bactérie intestinale » et qui se trouvent couramment dans les intestins des humains et des animaux, ainsi que dans divers environnements extérieurs tels que les eaux uséeseaux usées, les sols et les aliments.

Certaines entérobactéries sont bénéfiques, tandis que d'autres sont pathogènes et peuvent causer des infections et des maladies. telles que des infections urinaires, des infections respiratoires, des infections sanguines et des diarrhées. Les entérobactéries pathogènes peuvent produire des toxinestoxines, envahir les tissus et causer des dommages. Les infections à entérobactéries peuvent affecter différentes parties du corps, notamment le système gastrogastro-intestinal, le système urinaire, le système respiratoire et le système sanguin. Les entérobactéries pathogènes peuvent être transmises par l'eau, la nourriture, les animaux et les personnes infectées.

Résistance des entérobactéries

Certaines entérobactéries sont résistantes aux antibiotiquesantibiotiques, ce qui rend leur traitement plus difficile. Les entérobactéries productrices de bêtabêta-lactamases à spectrespectre étendu (BLSE) sont particulièrement préoccupantes car elles sont résistantes à de nombreux antibiotiques couramment utilisés. Les BLSE sont des enzymesenzymes produites par certaines bactéries qui peuvent dégrader les antibiotiques de la famille des bêta-lactames, tels que la pénicillinepénicilline et les céphalosporines.

Certaines espècesespèces d'entérobactéries peuvent survivre dans des conditions extrêmes, telles que des températures élevées, des niveaux de pH élevés ou faibles et des concentrations élevées de sel. Elles sont capables de se multiplier rapidement dans des conditions défavorables, ce qui les rend particulièrement adaptables à différents environnements.

 La bactérie modèle Escherichia coli ou colibacille fait partie de la famille des entérobactéries. © Kateryna_Kon, fotolia

Habitat et écologie des entérobactéries

Les entérobactéries sont couramment trouvées dans le tractus gastro-intestinal des humains et des animaux, où elles font partie de la flore intestinale normale. Elles peuvent également être trouvées dans l'environnement, notamment dans les eaux usées, les sols et les aliments contaminés. Les entérobactéries peuvent se transmettre par contact direct avec des personnes ou des animaux infectés.

Certaines espèces d'entérobactéries sont capables de survivre dans des conditions extrêmes, telles que des températures élevées, des niveaux de pH élevés ou faibles et des concentrations élevées de sel.

Classification et diversité

Il existe de nombreuses espèces d'entérobactéries, certaines étant des parasitesparasites pathogènes et d'autres étant des bactéries commensales. Les entérobactéries appartiennent à la famille des Enterobacteriaceae, qui comprend de nombreux genres, dont Escherichia, SalmonellaSalmonella, Shigella, Klebsiella, Enterobacter, ProteusProteus, Serratia et Yersinia.

Les entérobactéries commensales

Celles-ci se distinguent des entérobactéries pathogènes car elles vivent dans le tractus gastro-intestinal sans causer de maladie et font partie de la flore intestinaleflore intestinale normale. Elles jouent un rôle important dans la digestiondigestion des aliments et la protection contre les agents pathogènes. Elles aident à prévenir la colonisation par des bactéries pathogènes en compétition pour les nutrimentsnutriments et l'espace, et en produisant des substances antimicrobiennes. Certaines entérobactéries commensales peuvent également aider à renforcer le système immunitairesystème immunitaire et à prévenir les maladies inflammatoires de l'intestin.

Voici quelques exemples d'entérobactéries importantes :

• Escherichia coli est une entérobactérie qui fait partie de la flore intestinale normale et aide à digérer les aliments, mais certaines souches peuvent causer des infections urinairesinfections urinaires, des infections sanguines et des diarrhéesdiarrhées, en particulier celles qui produisent des toxines Shiga (STEC). Les aliments crus ou mal cuits tels que la viande hachée, le lait non pasteurisé, les légumes crus et les fruits peuvent être contaminés par des souches pathogènes d'E. coliE. coli.
• Salmonella : il existe de nombreuses espèces de Salmonella, notamment S. enterica et S. typhi, qui peuvent causer des infections alimentaires et des maladies telles que la fièvre typhoïdefièvre typhoïde. Les aliments crus ou mal cuits tels que la volaille, les œufs, la viande et les produits laitiers peuvent être contaminés par des bactéries Salmonella. Les infections à Salmonella peuvent causer des diarrhées, des vomissements et des douleursdouleurs abdominales.
• Shigella : Shigella est un genre d'entérobactéries qui comprend plusieurs espèces, dont S. dysenteriae et S. flexneri. S. dysenteriae est responsable de la dysenteriedysenterie bacillairebacillaire, une maladie caractérisée par des diarrhées sanglantes et des douleurs abdominales sévères. S. flexneri peut également causer des diarrhées et des infections intestinales, 
• Klebsiella : plusieurs espèces de Klebsiella, notamment K. pneumoniae, qui peuvent causer des infections respiratoires et urinaires.
• Campylobacter : les aliments crus ou mal cuits tels que la volaille, le lait non pasteurisé et l'eau peuvent être contaminés par des bactéries Campylobacter. Les infections à Campylobacter peuvent causer des diarrhées, des douleurs abdominales et des fièvres.
• Listeria monocytogenesListeria monocytogenes : les aliments crus ou mal cuits tels que les produits laitiers, la viande et les légumes peuvent être contaminés par des bactéries Listeria monocytogenes. Les infections à Listeria peuvent causer des symptômessymptômes grippaux, des maux de tête et des douleurs musculaires.
• Enterobacter : il existe plusieurs espèces d'Enterobacter, notamment E. cloacae, qui peuvent causer des infections nosocomialesinfections nosocomiales. 
• Yersinia : on compte plusieurs espèces de Yersinia, dont Y. pestis, qui est responsable de la peste bubonique, et Y. enterocolitica, pouvant causer des infections intestinales.
• Proteus : il existe plusieurs espèces de Proteus, notamment P. mirabilis, qui peut occasionner des infections urinaires.
• Serratia : idem pour Serratia avec notamment S. marcescens, qui peut causer des infections nosocomiales.