Cholestérol : qu'est-ce que c'est ?

Le cholestérol est un lipide appartenant à la famille des stérols, spécifiquement retrouvé chez les animaux. 

Les rôles du cholestérol

• Il entre dans la composition des membranes cellulairesmembranes cellulaires et les stabilise.
• Dans l'organisme humain, le cholestérol est le précurseur des hormones stéroïdes (testostérone...) et des acidesacides (sels) biliaires.
• Il est indispensable pour la synthèse de la vitamine D à la surface de la peau.

Le cholestérol est une moléculemolécule hydrophobehydrophobe insoluble dans l'eau. Son transport dans le sang est alors assuré par des protéines, notamment :

• les lipoprotéineslipoprotéines à faible densité (LDL) qui transportent le cholestérol vers les cellules et sont responsables du dépôt de cholestérol dans les artèresartères, c'est le mauvais cholestérol ;
• les lipoprotéines à haute densité (HDL) qui transportent le cholestérol vers le foiefoie où il est dégradé, c'est le bon cholestérol.

Composition du cholestérol

Le cholestérol est composé d'un noyau stéroïde (quatre cycles carbonés A, B, C et D, de 6 atomesatomes de carbonescarbones pour les trois premiers et de 5 atomes de carbone pour le cycle D). Il porteporte un groupe alcoolalcool (-OH) sur le troisième carbone, auquel un acide grasacide gras peut être estérifié (esterester de cholestérol). 

Le cholestérol est une substance que l'on trouve dans les graisses animales, le jaune d'œuf et dans le corps humain.