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Glycoprotéine (association d'une protéine et d'un sucre) assurant l'adhérence entre cellules. Il en existe une trentaine de formes connues. Elles sont transmembranaires (donc en contact avec les milieux intra et extracellulaires) et leur activité dépend du calciumcalcium.
Les cadhérines jouent, notamment, un rôle important durant le développement et sont impliquées dans des processus pathologiquespathologiques.
Rôle des cadhérines dans le développement embryonnaire
Les cadhérines sont cruciales pour le processus de développement embryonnaire. Elles facilitent la communication et l'organisation cellulaire nécessaires à la formation de tissus et d'organes complexes. Durant la gastrulationgastrulation, étape clé du développement embryonnaire, les cadhérines permettent aux cellules de s'organiser en trois couches distinctes, chacune donnant naissance à différents types de tissus dans l'organisme mature.
Impact sur la morphogenèse
La morphogenèse, ou la formation des structures corporelles pendant l'embryogenèse, est largement dépendante de l'activité des cadhérines. Par leur capacité à médier l'adhésion cellulaire, les cadhérines influencent la disposition et le mouvementmouvement des cellules, sculptant ainsi les contours de l'organisme en développement.
Implication des cadhérines dans des pathologies
Les dysfonctionnements dans l'expression ou la fonction des cadhérines peuvent conduire à divers problèmes de santé. Notamment, les anomaliesanomalies des cadhérines sont souvent associées à des maladies cancéreuses. Leur diminution sur les cellules cancéreuses permet souvent à ces dernières d'échapper à l'adhérence normale entre les cellules, facilitant ainsi la métastasemétastase, où les cellules cancéreuses se détachent et se propagent à d'autres parties du corps.
Lien avec les maladies neurodégénératives
Des recherches récentes suggèrent également un lien entre les anomalies des cadhérines et les maladies neurodégénérativesmaladies neurodégénératives, telles que la maladie d'Alzheimermaladie d'Alzheimer. Les cadhérines jouent un rôle dans la formation des synapsessynapses et dans la signalisation neuronale. Leur altération pourrait affecter la communication neuronale et contribuer à la dégénérescence neuronale observée dans ces maladies.
Influence des cadhérines sur la signalisation cellulaire
Outre leur rôle dans l'adhérence cellulaire, les cadhérines sont également impliquées dans la cascade de signalisation qui gouverne de nombreux processus biologiques. En interagissant avec des protéines cytoplasmiques, elles transmettent des signaux depuis l'extérieur de la cellule vers son intérieur, influençant ainsi des processus tels que la croissance cellulaire, la division et la mort programmée des cellules (apoptoseapoptose).
Interaction avec d'autres molécules d'adhérence
Les cadhérines ne fonctionnent pas isolément, elles interagissent souvent avec d'autres types de moléculesmolécules d'adhérence, comme les intégrines et les sélectines. Cette coopération est essentielle pour une adhérence cellulaire efficace et pour maintenir l'intégritéintégrité structurale des tissus dans l'organisme.
La compréhension approfondie des cadhérines et de leurs divers rôles dans le corps humain continue d'être une zone de recherche importante, non seulement pour la biologie développementale mais aussi pour l'identification de nouvelles cibles thérapeutiques dans le traitement de diverses maladies, y compris le cancercancer et les troubles neurologiques.
