Le benzaldéhyde, aussi appelé « aldéhyde benzoïque », a pour formule chimique C6H5―CHO. Il est préparé par oxydation du toluène.

Le benzaldéhyde, une espèce chimique naturelle

Le benzaldéhyde est naturellement présent dans certains fruits comme :

La présence de benzaldéhyde dans l'environnement est liée à la combustion d'essence-moteur, d'incinérateurs ou de bois, ou à la dégradation d'hydrocarbures, comme le toluène, le styrène et le méthylstyrène.

L'inhalation de benzaldéhyde peut avoir des conséquences sur la santé et entraîner de la toux, des convulsions, vertiges, maux de tête, nausées, maux de gorge et vomissements. La molécule irrite les yeux, la peau et les voies respiratoires.

Utilisations du benzaldéhyde

Le benzaldéhyde est la molécule qui donne l'odeur de l'essence d'amande amère. Il est utilisé comme intermédiaire pour fabriquer des parfums ou des arômes - de cerise et d'amande - et comme agent aromatisant. Le benzaldéhyde est aussi utilisé comme solvant pour des huiles, des résines, ainsi que dans la fabrication de pesticides et de produits pharmaceutiques.