au sommaire
Le bâillement correspond à une action au cours de laquelle l'individu ouvre involontairement la bouche, avec une large inspiration, qui s'accompagne d'une contraction spasmodique des muscles du gosier.
Le bâillement est généralement signe de fatigue. Il peut avoir lieu en même temps que des étirements des bras et des jambes : c'est la pandiculation.
Mécanismes biologiques du bâillement
Le bâillement modifie le flux sanguin vers le cerveau et permet de lui apporter du sang plus frais. Le bâillement est souvent précédé d'une augmentation de la température du cerveau, qui diminue après le bâillement. Le bâillement peut donc également être provoqué par l'augmentation de la température extérieure.
À quoi sert le bâillement ?
Le bâillement est généralement contagieux : voir quelqu'un bâiller provoque le bâillement chez le spectateur. Du point de vue évolutif, il est possible qu'il s'agisse d'un phénomène de vigilance collective : si le cerveau d'un individu se réchauffe, celui de ses voisins pourrait aussi se réchauffer, d'où l'intérêt de provoquer leur bâillement.
Le processus neurophysiologique du bâillement
Les bâillements sont régis par plusieurs régions du cerveau, notamment l'hypothalamus, le tronc cérébral, et les lobes frontaux. Des neurotransmetteurs comme la sérotoninesérotonine, la dopaminedopamine, et les endorphinesendorphines jouent également un rôle important dans la modulationmodulation de cette activité. C'est pourquoi des états allant de la fatigue intense au stressstress psychologique peuvent déclencher des bâillements.
La thermorégulation et le bâillement
Outre les aspects liés à la communication sociale, le bâillement joue un rôle crucial dans la thermorégulation du corps. En effet, en ouvrant la bouche et en prenant une profonde inspiration, l'airair froid entre dans les poumonspoumons, puis circule autour du cerveau, aidant ainsi à abaisser sa température.
Implications sociales du bâillement
Le phénomène de contagion du bâillement a été largement étudié et montre à quel point ce simple réflexe peut être socialement significatif. Il pourrait servir à synchroniser les comportements des individus au sein d'un groupe, accentuant ainsi les liens sociaux et la cohésion entre les membres.
Curiosités scientifiques autour du bâillement
- Certaines études ont suggéré que le bâillement pouvait être moins fréquent chez les personnes ayant un plus grand nombre de connexions neuronales dans certaines parties du cerveau.
- Le bâillement n'est pas limité aux humains; il est observé dans de nombreuses espècesespèces, ce qui soulève des questions intéressantes sur son rôle évolutif et ses mécanismes fondamentaux.
- Il existe un état pathologiquepathologique nommé bâillement compulsif, où les individus peuvent présenter un excès de bâillements, souvent lié à des troubles neurologiques.
