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L'athérome est un dépôt dans la paroi interne de l'artère. © prevention.ch
Un athérome est un dépôt par accumulation de différents éléments (graisse, sang, tissu fibreuxfibreux, dépôt calcairecalcaire) sur une partie de la paroi interne d'une artère, l'intima. Le diamètre de celle-ci diminue, ce qui peut entraver la circulation sanguine.
La plaque d’athérome se forme progressivement au niveau d'un dommage de la paroi artérielle, favorisant l'accumulation de cellules (musculaires, immunitaires) qui se chargent peu à peu de graisses et meurent.
Processus de formation de l'athérome
La formation d'une plaque d'athérome est un processus long et complexe. Initialement, il commence par une lésion ou une irritation de la paroi intérieure de l'artère due à divers facteurs de risque tels que l'hypertensionhypertension, le tabagisme, un taux élevé de cholestérol, ou le diabète. À ce stade initial, les cellules endothéliales qui doublent l'intérieur de l'artère sont endommagées.
Cette détérioration attire les cellules immunitaires, notamment les monocytes, qui migrent dans la paroi artérielle. Une fois à l'intérieur, ces monocytes se transforment en macrophagesmacrophages, des cellules capables d'absorber les lipideslipides, notamment le cholestérol LDL ("mauvais cholestérol"). Les macrophages chargés de lipides deviennent ce que l'on appelle des cellules spumeuses, une composante majeure des plaques d'athérome.
Rôles des différents composants de la plaque d'athérome
Les plaques d'athérome sont constituées de plusieurs composants clés :
- Cellules spumeuses : issues des macrophages, elles contribuent à l'épaississement de la paroi interne de l'artère.
- Tissu fibreux : formé de collagènecollagène et d'autres fibres, il recouvre et stabilise la plaque.
- Graisses : notamment accumulations de cholestérol qui exacerbent le processus inflammatoire.
- CalcificationCalcification : processus où les dépôts de calciumcalcium durcissent la plaque, augmentant ainsi le risque de rupture.
Ces composants rendent la plaque rigide et moins flexible, menaçant la stabilité de l'athérome. La rupture de cette plaque peut entraîner la formation d'un caillotcaillot sanguin, provoquant des événements cardiovasculaires critiques tels qu'un infarctus du myocardeinfarctus du myocarde ou un accident vasculaire cérébralaccident vasculaire cérébral.
Prévention et gestion de l'athérosclérose
La préventionprévention de la formation d'athérome et la gestion de l'athéroscléroseathérosclérose impliquent plusieurs stratégies clés :
- Contrôle du cholestérol : Réduire les niveaux de LDL et augmenter les niveaux de HDL à travers des médicaments et des modifications alimentaires.
- Gestion de la pression artériellepression artérielle : Maintenir une pression sanguine dans les normes par médicaments et modifications du mode de vie.
- Cessation du tabagisme : Le tabagisme est un facteur de risque majeur pour le développement de l'athérosclérose.
- Activité physiquephysique : L'exercice régulier améliore la santé cardiovasculaire et aide à contrôler le poids.
Des mesures telles que les changements de mode de vie, une alimentation saine riche en fruits et légumes, des graisses saines, et faible en graisses saturées et en sucresucre, peuvent également jouer un rôle crucial dans la prévention de l'athérosclérose.
Comprendre le développement et les composants d'une plaque d'athérome est essentiel pour prévenir les maladies cardiaques et traiter l'athérosclérose efficacement. La prise en charge de son propre mode de vie et la recherche de conseils médicaux réguliers jouent un rôle primordial avant que les symptômessymptômes ne deviennent graves et conduisent à des complications potentiellement mortelles.
