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L'anosmie est une pathologie qui se traduit par une perte partielle ou totale de l'odorat. Cet handicap méconnu concerne 10 à 12 % de la population à des degrés divers (2 % ont une perte totale). L'odorat étant étroitement relié au goût, la plupart des patients perdent en même temps les sensations gustatives des aliments. 92 % présentent ainsi des troubles alimentaires comme l'anorexie mentale. De plus, les odeurs construisent une partie importante de nos souvenirs et de nos émotions ; l'anosmie peut donc s'accompagner de troubles de la mémoire, d'anxiété et de dépression. La perte d'odorat est plus fréquente avec l'âge : elle toucherait 40 % des personnes âgées.
Causes de l’anosmie
Par obstruction des fentes nasales :
- objet coincé dans la cavité nasale,
- rhume,
- inflammation des muqueuses (rhiniterhinite, sinusitesinusite),
- maladie du neznez et des sinus, la plus connue étant la polypose nasosinusienne (formation de polypes au niveau des muqueuses),
- déviation de la cloison nasaledéviation de la cloison nasale (après un choc sur la face par exemple),
- tumeurtumeur bénigne ou méningiomeméningiome olfactif.
Par altération du nerfnerf ou du bulbe olfactif :
- traumatisme crânientraumatisme crânien,
- intoxication,
- infections virales (notamment grippegrippe, herpèsherpès et hépatiteshépatites),
- maladie neurologiquemaladie neurologique (AlzheimerAlzheimer, ParkinsonParkinson),
- tabagisme.
Dans de très rares cas, les bulbes olfactifs sont absents : il s'agit d'anosmie congénitale. Ce syndromesyndrome (dit de Kallmann), qui touche environ un homme sur 10.000 et une femme sur 50.000 est lié à un défaut génétiquegénétique sur le chromosomechromosome X.
Traitement de l’anosmie
Lorsqu'elle provient d'un facteur extérieur (rhume, sinusite...), la perte de l'odorat est réversibleréversible d'elle-même ou en soignant la cause première de la maladie. Lorsqu'elle provient de l'organe nasal, l'odorat peut être recouvert grâce à certains médicaments (corticoïdescorticoïdes ou antihistaminiquesantihistaminiques) ou une chirurgie du nezchirurgie du nez ou des sinus 50 % des personnes souffrant de polyposepolypose parviennent ainsi à rétablir leur odorat. Si la boîte crânienneboîte crânienne ou si le nerf est sectionné, il n'y a malheureusement pas de solution. En cas d'anosmie partielle, une amélioration est possible grâce à des exercices stimulant conjointement l'odorat et la mémoire.
