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L'érysipèle, également appelé dermohypodermite aiguë, est une infection de la peau due à une bactérie (le plus souvent un streptocoque) qui se traduit par des tissus enflés et douloureux. Elle touche plus particulièrement la jambe (85 % des cas) et parfois le visage (10 % des cas). L'érysipèle est une maladie relativement fréquente et récidivante, avec une incidence de 10 à 100 cas par an pour 100.000 habitants.
Causes de l’érysipèle
L'érysipèle est due à une famille de bactéries streptocoques appelées bêtabêta-hémolytiques. Ces bactéries pénètrent dans la peau à la faveur d'une plaie, et produisent des toxines qui déclenchent une forte réaction inflammatoire. Il existe plusieurs facteurs favorisants :
- plaie de la peau (coupure, écorchure, ulcères, plaie chirurgicale, piqûre d'insecteinsecte, mycose...) ;
- œdème des jambes (insuffisance veineuseinsuffisance veineuse chronique ou d'origine lymphatique) ;
- prise d'anti-inflammatoiresanti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ;
- immunodépressionimmunodépression ;
- antécédents d'érysipèle (les récidivesrécidives sont fréquentes).
Symptômes de l’érysipèle
L'érysipèle apparaît soudainement, avec l'apparition de taches rouges sur la peau, la jambe devenant chaude, gonflée et douloureuse (sensation de brûlure), avec parfois l'apparition de petites bulles à la surface. L'infection s'accompagne d'une importante poussée de fièvrefièvre, en amont ou peu après le début de l'inflammationinflammation. Généralement, une seule jambe est touchée, plus rarement le visage. Dans 10 à 15 % des cas, un abcèsabcès se forme sous la lésion.
Traitement de l’érysipèle
L'érisypèle se soigne par la prise d'antibiotiques (généralement pénicillinepénicilline G ou amoxicilline), par voie orale ou en intraveineuse. Des antipyrétiquesantipyrétiques et des médicaments contre la douleurdouleur sont prescrits si besoin. La fièvre disparait généralement après 3 jours et la jambe redevient normale en 10 à 15 jours. Durant cette période, le malade doit rester au repos, au lit. En l'absence de traitement, le streptocoque se multiplie et se propage plus profondément sous la peau, pouvant alors provoquer une septicémiesepticémie généralisée.
Les récidives de l'érysipèle sont fréquentes (de l'ordre de 10 à 50 % des cas). C'est pourquoi il faut veiller à limiter au maximum les « portesportes d'entrée ». Les personnes souffrant d'œdème, qui est un facteur favorisant, doivent porter des bas de contention. En cas de multirécidive (plus de deux épisodes dans l'année), un traitement antibiotiqueantibiotique prophylactique peut être envisagé.
