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Le complexe majeur d'histocompatibilité ou CMH est un groupe de moléculesmolécules qui servent à la reconnaissance des marqueurs du soi. Les molécules du CMH sont des glycoprotéines présentes au niveau des membranes plasmiques des cellules. Il existe un polymorphisme important au niveau des gènes du CMH, si bien que, hormis chez les jumeaux homozygotes, il est quasiment impossible que deux personnes aient les mêmes marqueurs de CMH. Les molécules du CMH sont impliquées dans le phénomène de rejet de greffe.
Les molécules du CMH de type I et II présentent les antigènes aux lymphocyteslymphocytes TT. Le récepteur des lymphocytes T (TCR) interagit à la fois avec le peptide présenté et des acides aminésacides aminés de la molécule du CMH. Les lymphocytes doivent différencier les antigènes de l'organisme (soi) des antigènes étrangers (non-soi) et les éliminer.
Molécules de CMH de type I, II et III
Il existe plusieurs types de molécules du CMH :
- Les molécules du CMH de type I présentes sur toutes les cellules nucléées et les plaquettes sanguinesplaquettes sanguines,
- les molécules de CMH de type II, présentes sur certaines cellules du système immunitairesystème immunitaire : macrophagesmacrophages, monocytesmonocytes, lymphocytes B, cellules présentatrices d'antigènes...
- Les molécules de CMH de type III sont des molécules variées dont certaines font partie du complément ou des cytokinescytokines.
Les molécules du CMH sont codées par des gènes du locuslocus HLA (Human LeucocyteLeucocyte Antigen) :
- HLAHLA-A, HLA-B et HLA-C codent pour les molécules de type I,
- HLA-DP, HLA-DQ et HLA-DR codent pour les molécules de classe II,
- les gènes de classe III sont au niveau de loci situés entre ceux des gènes de classe I et de classe II.
