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Région de contact entre les deux chromatides d'un chromosome, le centromère est un complexe constitué de chromatine dite centromérique. Il joue un rôle important dans la répartition des chromosomes au cours de la division cellulaire.
Organisation fonctionnelle du centromère
Constitué d'ADN répétitif, appelé ADN satellite et d'histones, il est associé à des protéinesprotéines spécifiques telle que la CENP B. Il permet ainsi l'assemblage du kinétochore, complexe protéique constitué de trois régions (structure trilamellaire) : un domaine central, un plateau interne et un domaine d'appariement représentant le site d'interaction entre les chromatides sœurs. Ce dernier est responsable de la liaison des microtubules et du mouvementmouvement des chromosomes.
Le but de la mitosemitose est de donner à chaque cellules filles un lot complet de chromosomes (après la formation des chromatides sœurs). Le centromère est l'élément clé de ce processus car il permet la fixation du chromosome au fuseaufuseau mitotique. Durant la mitose, l'attachement des chromatides aux microtubules fait intervenir des forces orientées qui créent des tensions dans le centromère. A l'anaphase, les kinétochores des chromatides sœurs se séparent.
Conséquences d'une altération du centromère
Si des anomaliesanomalies dans l'organisation du centromère apparaissent, la répartition du nombre de chromosomes entre les cellules filles est incorrecte. Il en résulte un déséquilibre du caryotypecaryotype appelé aneuploïdieaneuploïdie que l'on retrouve dans des monosomies avec la perte d'un chromosome (syndrome de Turner) ou dans des trisomies avec un excès de chromosome (syndrome de Downsyndrome de Down).
