La membrane synoviale, également connue sous le nom de synovium, est une fine couche de tissu conjonctif, mou et délicat, qui tapisse l'intérieur des capsules articulaires. La membrane synoviale est responsable de la production du liquide synovial, un fluide visqueux qui lubrifie les articulations et réduit la friction ainsi qu'il nourrit le cartilage articulaire. Cette membrane est essentielle pour maintenir la santé et la mobilité des articulations, permettant des mouvements fluides et sans douleur.

Localisation de la membrane synoviale

La membrane synoviale est localisée dans toutes les articulations synoviales (également appelées articulations mobiles) du corps humain, telles que les genoux, les épaules, les hanches et les coudes. Elle tapisse la face interne de la capsule articulaire, mais n'est pas présente sur les surfaces cartilagineuses des os ni les ménisques. En plus des articulations, on la retrouve dans les bourses séreuses et les gaines tendineuses, où elle permet également de réduire la friction et de faciliter le mouvement.

Structure de la membrane synoviale

La membrane synoviale se compose de deux couches principales : une couche externe fibreuse (ou subsynoviale) et une couche interne appelée intima synoviale (ou synoviocytaire).

L'intima synoviale est riche en cellules spécialisées, telles que les synoviocytes de type A, qui ont des fonctions macrophagiques, et les synoviocytes de type B, responsables de la production du liquide synovial. Cette structure cellulaire et fibreuse permet à la membrane de remplir efficacement ses fonctions mécaniques et nutritives.

La couche sous-jacente, quant à elle, est composée de tissu conjonctif lâche, riche en vaisseaux sanguins et en fibres nerveuses. Cette couche fournit un soutien structurel à la membrane synoviale et permet la circulation des nutriments et des déchets.

 La membrane synoviale (en rouge) délimite la cavité articulaire qui contient le liquide synovial (<em>Joint cavity containing synovial fluid</em>), lequel sert de lubrifiant. © CFCF, <em>OpenStax College, Anatomy &amp; Physiology, Wikimedia Commons</em>, CC by-sa 3.0
 La membrane synoviale (en rouge) délimite la cavité articulaire qui contient le liquide synovial (Joint cavity containing synovial fluid), lequel sert de lubrifiant. © CFCF, OpenStax College, Anatomy & Physiology, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

Description et rôle des synoviocytes

Les synoviocytes sont les cellules spécialisées qui composent principalement l'intima synoviale, la couche interne de la membrane synoviale. Ils jouent un rôle crucial dans le maintien de la santé et du bon fonctionnement des articulations en produisant et en régulant le liquide synovial. Ils assurent la lubrification des surfaces articulaires, réduisant ainsi la friction et l'usure. En produisant le liquide synovial, les synoviocytes nourrissent également le cartilage articulaire, qui ne possède pas de vaisseaux sanguins et dépend du liquide synovial pour son apport en nutriments et en oxygène. Leur dysfonctionnement peut entraîner des pathologies graves, mettant en lumière l'importance de ces cellules dans le maintien de la mobilité et de la qualité de vie des individus.

Types de synoviocytes

Il existe principalement deux types de synoviocytes :

  • synoviocytes de type A : ces cellules ont une fonction macrophagique, ce qui signifie qu'elles sont impliquées dans la phagocytose des débris cellulaires et des micro-organismes. Elles participent activement à la défense immunitaire de l'articulation en éliminant les agents pathogènes et les cellules mortes ;
  • synoviocytes de type B : ces cellules sont responsables de la production du liquide synovial. Elles synthétisent des composants essentiels du liquide, tels que l'acide hyaluronique, qui contribue à la viscosité et aux propriétés lubrifiantes du liquide synovial. Les synoviocytes de type B jouent également un rôle dans la régulation de la composition biochimique du fluide.

Pathologies de la membrane synoviale

La membrane synoviale peut être impliquée dans diverses pathologies, notamment les maladies inflammatoires comme la polyarthrite rhumatoïde. Dans cette condition, les synoviocytes deviennent hyperplasiques et prolifèrent de manière anormale. La membrane synoviale s'épaissit et s'enflamme, provoquant douleur et destruction articulaire.

Les synoviocytes de type B peuvent produire des cytokines et des enzymes qui dégradent le cartilage et l'os. Par ailleurs, dans des conditions comme la synovite villonodulaire pigmentée, les synoviocytes prolifèrent de manière excessive, entraînant une prolifération anormale des tissus synoviaux et la formation de masses nécessitant souvent une intervention chirurgicale.

L'hémarthrose, ou saignement dans l'articulation, peut également endommager la membrane synoviale. Ces pathologies peuvent considérablement affecter la mobilité et la qualité de vie des patients.

Dans certains cas, des lésions de la membrane synoviale peuvent également survenir à la suite d'un traumatisme articulaire ou d'une intervention chirurgicale.