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Le larynx est un organe important du système respiratoire et du système phonatoire chez les humains et les animaux. Le larynx est situé dans la partie antérieure et supérieure du cou, juste en dessous de la base de la langue et au-dessus de la trachée. Il fait partie du système respiratoire supérieur et est en continuité avec le pharynx et la trachée. Il contient aussi une membrane qui se ferme automatiquement lors du passage des aliments du pharynx vers l'œsophage au cours de la déglutition, évitant ainsi l'arrivée d'aliments dans les voies aériennes (la trachée par exemple).
La localisation du larynx
Le larynx est situé dans la partie antérieure et supérieure du cou, entre le pharynx et la trachée, et est maintenu en place par des muscles et des ligaments qui le relient aux os du cou. Il est vascularisé par les artères et les veines laryngées et innervé par les nerfs laryngés supérieur et inférieur.
Le larynx est situé à la jonction entre le pharynx et la trachée. L'orifice supérieur du larynx, appelé glotteglotte, s'ouvre dans le pharynx au niveau de l'épiglotte. L'épiglotte est un cartilagecartilage élastique en forme de feuille qui se rabat sur la glotte pendant la déglutition pour empêcher les aliments et les liquidesliquides de pénétrer dans les voies respiratoires. Le larynx est également relié à la trachée en dessous du cartilage cricoïde, qui est le cartilage le plus bas du larynx. La trachée commence juste en dessous du larynx et se poursuit vers les poumonspoumons. Le larynx est placé devant les vertèbres cervicalesvertèbres cervicales, approximativement entre la quatrième et la sixième vertèbre cervicale (C4-C6). Il est maintenu en place par des muscles et des ligaments qui le relient aux os du cou, tels que l'os hyoïdehyoïde et la thyroïdethyroïde.
Description du larynx
Cet organe ostéo-cartilagineux est un conduit qui se compose de plusieurs parties pouvant être regroupées en trois niveaux principaux : le vestibulevestibule du larynx, la glotte et la sous-glotte.
- le vestibule du larynx (ou sus-glottique) : c'est la partie supérieure du larynx, située entre l'épiglotte et les cordes vocales. Il est délimité par les plis vestibulaires (ou fausses cordes vocalescordes vocales), qui sont des replis muqueux situés au-dessus des cordes vocales véritables. Le vestibule du larynx a un rôle de protection des voies respiratoires en filtrant l'airair inspiré et en empêchant la pénétration d'aliments ou de liquides lors de la déglutition ;
- le larynx glottique (ou la glotte) : c'est la partie médiane du larynx, située entre le cartilage cricoïde et les cordes vocales (ou plis vocaux). La glotte a un rôle essentiel dans la phonation, car c'est au niveau des cordes vocales que se produit la vibrationvibration responsable de la production de la voix. L'ouverture entre les cordes vocales est appelée rima glottidis, et sa taille varie en fonction de l'activité respiratoire et phonatoire ;
- le larynx sous-glottique (ou la sous-glotte) : c'est la partie inférieure du larynx, située entre la glotte et la trachée. Elle est délimitée par le cartilage cricoïde et le premier anneau trachéal. La sous-glotte est un conduit rigide et étroit qui assure la continuité entre le larynx et la trachée, permettant ainsi le passage de l'air entre les poumons et l'extérieur.
Ces différentes parties du larynx sont étroitement liées et interagissent pour assurer les fonctions respiratoire, phonatoire et protectrice du larynx. Les cartilages, les ligaments, les muscles et les membranes qui composent le larynx contribuent à sa structure et à sa mobilité, permettant ainsi d'ajuster la tension et la position des cordes vocales lors de la phonation, la respiration et la déglutition.
Musculature du larynx
Le larynx est entouré et soutenu par plusieurs muscles du cou, notamment les muscles constricteurs du pharynx, les muscles élévateurs du larynx (muscle thyro-hyoïdien, muscle stylo-hyoïdien, muscle digastrique) et les muscles abaisseurs du larynx (muscle sterno-thyroïdien, muscle omo-hyoïdien). Ces muscles aident à ajuster la position et la tension du larynx lors de la déglutition, la respiration et la phonation.
Structure des cartilages du larynx
Le larynx est composé de plusieurs cartilages qui lui confèrent sa structure et sa rigiditérigidité. Ces cartilages sont reliés entre eux par des ligaments et des membranes, et forment le relief que l'on appelle la pomme d'Adam. Ils sont mis en mouvementmouvement par des muscles qui permettent d'ajuster la tension et la position des cordes vocales lors de la phonation, la respiration et la déglutition. Les différents cartilages (thyroïde, cricoïde, aryténoïde, épiglotte) sont reliés par des ligaments
Voici les principaux cartilages du larynx :
- le cartilage thyroïde est le plus grand et le plus visible des cartilages du larynx. Il a la forme d'un bouclier et est situé à l'avant du cou, juste en dessous de la pomme d'Adam. Le cartilage thyroïde est formé de deux lames qui s'unissent à angle droit à l'avant, formant ainsi la protubérance laryngée (pomme d'Adam). Les cordes vocales sont attachées à l'intérieur de ce cartilage ;
- le cartilage cricoïde est situé en dessous du cartilage thyroïde, il a la forme d'un anneau et est le seul cartilage du larynx à faire le tour complet de la trachée. Il est plus large à l'arrière (lamine cricoïde) et plus étroit à l'avant (arc cricoïde). Le cartilage cricoïde est relié au cartilage thyroïde par des ligaments et des membranes, et il est en continuité avec le premier anneau trachéal ;
- les cartilages aryténoïdes sont deux petits cartilages en forme de pyramide situés de chaque côté et au-dessus du cartilage cricoïde. Ils ont plusieurs surfaces articulaires qui leur permettent de s'articuler avec le cartilage cricoïde et les cordes vocales. Ils jouent un rôle important dans la mobilité des cordes vocales et la modulationmodulation de la voix ;
- l'épiglotte est un cartilage élastique en forme de feuille situé à la base de la langue, juste au-dessus de l'entrée du larynx (glotte). Lors de la déglutition, l'épiglotte se rabat sur la glotte pour empêcher les aliments et les liquides de pénétrer dans les voies respiratoires ;
- les cartilages corniculés sont deux petits cartilages coniques situés sur la face supérieure des cartilages aryténoïdes. Ils n'ont pas de fonction particulière chez l'Homme, mais ils représentent les vestiges de structures présentes chez certains animaux ;
- les cartilages cunéiformescunéiformes sont deux petits cartilages en forme de coin situés entre les cartilages aryténoïdes et le bord libre des cordes vocales. Ils contribuent à la stabilité et à la mobilité des cordes vocales.
Fonctions du larynx
Fonction respiratoire : le larynx est un élément clé du système respiratoire, car il assure le passage de l'air entre le pharynx et la trachée. Lors de l'inspiration, le larynx s'ouvre pour permettre à l'air d'entrer dans les poumons. Pendant l'expiration, il se détend légèrement pour faciliter la sortie de l'air. Les muscles du larynx aident à réguler le flux d'air et à maintenir la pressionpression nécessaire dans les voies respiratoires pendant la respiration.
Fonction phonatoire : la production de la voix est l'une des principales fonctions du larynx. Les cordes vocales, situées à l'intérieur du larynx, sont deux bandes de tissu élastique qui s'étendent du cartilage thyroïde au cartilage cricoïde. Lorsque nous parlons, chantons ou crions, les cordes vocales vibrent sous l'effet du flux d'air provenant des poumons. La fréquence de ces vibrations détermine la hauteur du son produit. Les muscles du larynx ajustent la tension et la longueur des cordes vocales pour moduler la voix et produire différents sons.
Protection des voies respiratoires : l'épiglotte joue un rôle essentiel dans la protection des voies respiratoires en empêchant la pénétration d'aliments ou de liquides dans le larynx et la trachée lors de la déglutition. Lorsque nous avalons, l'épiglotte se rabat sur l'ouverture du larynx (glotte) pour fermer temporairement le passage vers les poumons. Cette action réflexe est coordonnée avec les mouvements de la langue, du pharynx et des muscles du cou.
Maladies et troubles du larynx
Le larynx peut être affecté par diverses maladies et troubles qui peuvent altérer la voix, la respiration et la déglutition. Parmi ces affections, on trouve :
- L'enrouement : c'est une altération temporaire de la voix, souvent due à une inflammationinflammation ou un gonflement des cordes vocales.
- La laryngite : il s'agit d'une inflammation du larynx, généralement causée par une infection virale ou bactérienne.
- Les nodules vocaux : ce sont de petites excroissances bénignes qui se forment sur les cordes vocales en raison d'une utilisation excessive ou incorrecte de la voix.
- La paralysie des cordes vocales : elle peut être causée par des lésions nerveuses ou des affections neurologiques, entraînant une perte de mobilité d'une ou des deux cordes vocales.
- Le cancer du larynx : il s'agit d'une tumeurtumeur maligne qui se développe dans les tissus du larynx, généralement en raison du tabagisme et de la consommation d'alcoolalcool.
- LaryngectomieLaryngectomie : dans certains cas de cancercancer du larynx, une laryngectomie peut être nécessaire. Il s'agit d'une intervention chirurgicale au cours de laquelle le larynx est partiellement ou totalement retiré. Après une laryngectomie totale, les patients perdent leur voix naturelle et doivent apprendre à communiquer à l'aide de méthodes alternatives, telles que la voix œsophagienne ou les prothèsesprothèses phonatoires. La voix œsophagienne est produite en avalant de l'air, qui est ensuite expulsé par l'œsophage pour produire des sons. Les prothèses phonatoires sont des dispositifs mécaniques qui permettent de restaurer partiellement la voix en dirigeant l'air des poumons vers l'œsophage.
