Vagin : qu'est-ce que c'est ?

Le vagin est un organe interne de l'appareil reproducteur féminin. C'est un conduit musculaire extensible et élastique, situé entre la vulve et le col de l'utérus. Mesurant environ 8 à 12 centimètres de long chez une femme adulte, sa taille et sa forme peuvent varier d'une personne à l'autre ; il s'élargit pendant l'acte sexuel et l'accouchement.

Anatomie du vagin

Positionné dans le bassin, le vagin est situé entre la vessie et le rectumrectum, reliant l’utérus à la vulve (qui regroupe les organes externes tels que les lèvres, le clitoris). À l'entrée du vagin, se trouve l'hymenhymen, une fine membrane élastique qui délimite sa frontière avec la vulve mais qui permet l'écoulement des fluides menstruels. L'hymen se rompt partiellement ou totalement lors des premiers rapports sexuels. Le vagin est entouré par différents muscles et tissus de soutien. Le col de l'utérus, situé à l'extrémité supérieure du vagin, marque la frontière entre ces deux organes. Les parois vaginales sont en contact avec la vessie antérieurement et le rectum postérieurement.

Structure du vagin

Le vagin est composé de trois couches principales : la muqueusemuqueuse, la couche musculaire et la couche externe. 

• La muqueuse vaginale, également appelée tunique muqueuse, tapisse l'intérieur du vagin. Cette muqueuse est composée d'un épithéliumépithélium stratifiéstratifié pavimenteux non kératinisé, formé de plusieurs couches de cellules. Ces cellules sont continuellement renouvelées, assurant une barrière protectrice. La muqueuse contient des glandesglandes sécrétoires qui produisent des fluides pour maintenir l'humidité et la lubrification.
• La couche musculaire du vagin est formée de muscles lissesmuscles lisses disposés en trois plans, qui permettent la contraction et l'expansion du vagin, jouant un rôle clé dans les fonctions sexuelles et reproductrices. Les contractions musculaires peuvent également être impliquées dans le plaisir sexuel et les orgasmesorgasmes.
• La couche externe, appelée adventiceadventice, est formée de tissu conjonctif et de fibres musculairesfibres musculaires striées. Elle assure le soutien structurel du vagin et est connectée aux tissus environnants, y compris les ligaments et les muscles pelviens.

 Position du vagin dans l'appareil génital féminin. Crédits DR

Rôle et fonctionnement du vagin

Le vagin participe aux fonctions de reproduction. Il facilite la pénétration du pénispénis lors de la relation sexuelle grâce à la lubrification (sécrétionsécrétion de cyprine) par les muqueuses de la paroi, ainsi que l'accès des spermatozoïdesspermatozoïdes à l'utérus. Il donnera finalement le passage au bébé lors de l'accouchement. Le vagin est le canal de sortie pour l'écoulement des règles et des autres sécrétions vaginales.

• Reproduction : lors des rapports sexuels, le vagin agit comme un conduit pour le pénis et permet le dépôt de spermatozoïdes dans le col de l'utérus. Les sécrétions cervicales facilitent le mouvementmouvement des spermatozoïdes à travers le col. 
• Hormonal : les  hormones sexuelles -- les œstrogènesœstrogènes produits principalement par les ovairesovaires -- influent sur l'épaisseur de la muqueuse vaginale, la lubrification et l'élasticitéélasticité. La sécrétion hormonale varie au cours du cycle menstruel et durant la grossessegrossesse.
• Accouchement : lors de l'accouchement, le vagin subit une dilatationdilatation considérable pour permettre le passage du bébé. Les contractions utérines associées à la descente du fœtus entraînent l'effacement et l'ouverture du col de l'utérus.
• Rapport sexuel : certaines parties du vagin, lequel est richement vascularisé et innervé, sont particulièrement sensibles et peuvent contribuer au plaisir sexuel. La lubrification du vagin facilite la pénétration. Les muscles vaginaux, en particulier le muscle élévateur de l'anusanus, sont impliqués dans le plaisir et l'orgasme. La paroi antérieure du vagin, connue sous le nom de point G, est souvent considérée comme une zone érogène. La stimulationstimulation de cette zone provoque des sensations orgasmiques.

Le microbiote du vagin 

Le microbiotemicrobiote vaginal est composé principalement de bactériesbactéries lactobacilles qui maintiennent l'équilibre acido-basique du vagin, permettant de combattre les agressions extérieures. Le vagin est donc « autonettoyant » grâce à la production de sécrétions, appelées leucorrhées, qui sont composées de cellules mortes, de bactéries et de fluides cervicaux. Elles contribuent à éliminer les cellules mortes et les agents pathogènespathogènes potentiels, maintenant ainsi un environnement sain. La toilette intime du vagin implique un nettoyage externe délicat avec de l'eau et un savon doux. Les douches vaginalesdouches vaginales ne sont généralement pas recommandées, car elles peuvent perturber l'équilibre de la flore bactérienneflore bactérienne normale, augmentant le risque d'infections.

Les pathologies associées

• Infections : infections fongiques, bactériennes ou virales peuvent affecter le vagin : la candidosecandidose (mycose), la vaginose bactériennevaginose bactérienne, l'herpès génital.
• Le vaginisme : contractions involontaires des muscles vaginaux, rendant les rapports sexuels douloureux ou impossibles.
• Prolapsus : le prolapsus vaginal peut survenir lorsque les muscles et les tissus de soutien du plancher pelvienplancher pelvien s'affaiblissent, entraînant une descente d'organes tels que la vessie, l'utérus ou le rectum dans le vagin. Les facteurs tels que la grossesse, l'accouchement et la chute hormonale due à la ménopause peuvent contribuer au prolapsus vaginal, affectant la qualité de vie et nécessitant parfois une intervention chirurgicale.