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L'urètre est un canal qui transporte l'urine de la vessie vers l'extérieur du corps. Il est situé dans la partie inférieure de l'appareil urinaire et est différent chez les hommes et les femmes au niveau de la longueur et de la structure. Il joue un rôle clé dans le système urinaire.
Anatomie de l'urètre
Chez la femme
L'urètre est relativement court, mesurant environ 3 à 4 centimètres de long. Il est situé dans la vulve, entre le clitoris et le vagin. L'orifice urétral externe, appelé le méat urinaire, est situé entre les petites lèvres. L'urètre féminin est entouré de muscles qui aident à contrôler la miction, il est beaucoup plus court que l'urètre masculin, ce qui rend les femmes plus vulnérables aux infections urinairesinfections urinaires.
Chez la femme, l'urètre est divisé en deux parties : l'urètre proximal qui est la partie située près de la vessie et qui est entourée de muscles lissesmuscles lisses aidant à contrôler la miction ; et l'urètre distal qui est la partie située près de l'orifice urétral externe et qui est entourée de muscles striés aidant également à contrôler la miction.
Chez l'homme
L'urètre est beaucoup plus long, mesurant environ 20 centimètres de long. Il traverse le pénispénis et s'ouvre à l'extrémité du gland. L'orifice urétral externe est situé au bout du pénis, au niveau du méat urinaire. L'urètre masculin a deux fonctions : il permet l'évacuation de l'urine et le passage du spermesperme lors de l'éjaculation. L'urètre masculin a une fonction reproductive supplémentaire, ce qui n'est pas le cas chez les femmes. Il est divisé en quatre parties :
- l'urètre prostatique : cette partie traverse la prostateprostate et est entourée de muscles lisses qui aident à contrôler la miction et l'éjaculation ;
- l'urètre membraneux : cette partie est la plus étroite de l'urètre et traverse le plancher pelvienplancher pelvien. Elle est entourée de muscles striés qui aident à contrôler la miction ;
- l'urètre bulbaire : cette partie est située dans le bulbe du pénis et est entourée de muscles striés qui aident à contrôler la miction ;
- l'urètre spongieux : cette partie traverse le corps spongieux du pénis et s'étend jusqu'à l'extrémité du gland. Également entourée de tissu érectile qui aide à maintenir l'érection pendant la miction et l'éjaculation.
Quels sont les problèmes médicaux de l'urètre ?
L'urètre peut être affecté par divers problèmes médicaux, notamment :
- les infections urinaires : les infections bactériennes peuvent affecter l'urètre, provoquant des symptômessymptômes tels que des brûlures, des douleursdouleurs et une sensation de pressionpression lors de la miction ;
- l'inflammationinflammation : l'urètre peut s'enflammer en raison d'une infection, d'une irritation ou d'une blessure, provoquant des symptômes similaires à ceux d'une infection urinaire ;
- un rétrécissement urétral : le rétrécissement de l'urètre peut être causé par une inflammation, une blessure ou une intervention chirurgicale, ce qui peut entraîner des difficultés à uriner et une rétention urinaire ;
- les calculs urinaires : les calculs urinaires peuvent se loger dans l'urètre, provoquant des douleurs et des difficultés à uriner ;
- les tumeurstumeurs : les tumeurs bénignes ou malignes peuvent se développer dans l'urètre, provoquant des symptômes tels que des saignements, des douleurs et des difficultés à uriner ;
- les traumatismes : les blessures à l'urètre peuvent être causées par des accidentsaccidents, des chutes ou des agressions sexuelles, entraînant des douleurs, des saignements et des difficultés à uriner ;
- les dysfonctionnement urétral : chez les hommes, le dysfonctionnement urétral peut être causé par des problèmes de prostate ou de muscles du plancher pelvien, entraînant des difficultés à uriner et une incontinence urinaire.
Les fuites urinaires et l'urètre
Les fuites urinaires peuvent être causées par divers facteurs, notamment des problèmes avec l'urètre. Toute altération de sa fonction peut entraîner des fuites urinaires.
Chez les femmes, les fuites urinaires peuvent être causées par une faiblesse des muscles du plancher pelvien, qui soutiennent l'urètre et d'autres organes pelviens. Cette faiblesse peut être due à l'accouchement, à la ménopauseménopause, à l'âge ou à d'autres facteurs. Les fuites urinaires peuvent également être causées par une inflammation ou une infection de l'urètre, appelée urétrite.
Chez les hommes, les fuites urinaires peuvent être causées par une obstruction de l'urètre, telle qu'une hypertrophiehypertrophie de la prostate ou une sténosesténose urétrale (rétrécissement de l'urètre). Les fuites urinaires peuvent également être causées par une faiblesse des muscles du plancher pelvien, bien que cela soit moins fréquent que chez les femmes.
Examens médicaux de l'urètre
L'examen de l'urètre est appelé urétroscopie. L'urétroscopie est une procédure médicale qui consiste à insérer un petit tube rigide ou flexible (appelé urétroscope) dans l'urètre pour examiner l'intérieur de l'urètre et du canal urinaire. La fonction de l'urétroscopie est de diagnostiquer et de traiter les problèmes urétraux tels que les rétrécissements urétraux, les calculs urinaires, les tumeurs et les infections. Elle peut également être utilisée pour prélever des échantillons de tissus pour une biopsiebiopsie ou pour administrer des médicaments directement dans l'urètre.
L'urétroscopie peut être réalisée sous anesthésieanesthésie locale ou générale, en fonction de la complexité de la procédure et de la préférence du patient. La procédure est généralement rapide et bien tolérée, mais peut entraîner des effets secondaires temporaires tels que des douleurs, des saignements et des difficultés à uriner. L'urétroscopie est utilisée pour examiner l'urètre, tandis que la cystoscopiecystoscopie est utilisée pour examiner la vessie.
