La thyroïde, située dans la gorge, est la plus grande glande du corps humain. © Brooks/Cole

La thyroïde, située dans la gorge, est la plus grande glande du corps humain. © Brooks/Cole

La thyroïde appartient au système endocrinien.

Fonction de la thyroïde

La thyroïde est une glande endocrine, qui synthétise et largue dans la circulation sanguine des hormones thyroïdiennes, la thyroxine (T4) et la triiodothyronine (T3). Ces hormones ont un rôle dans le métabolisme basal, en favorisant par exemple la croissance et en stimulant la consommation des graisses et des sucres.

La calcitonine est produite par les glandes parathyroïdiennes, et est impliquée dans le métabolisme du calcium.

La production de ces hormones est stimulée par la thyréostimuline (TSH) synthétisée par l'hypophyse.

Structure de la thyroïde

La thyroïde est située à la base du cou, et possède une forme de papillon dont les ailes entourent la trachée. Les quatre glandes parathyroïdiennes, de quelques millimètres de diamètre, sont situées sur la face postérieure de la thyroïde.

La thyroïde mesure environ 6 centimètres de haut pour une longueur de 6 à 8 centimètres, ce qui fait d'elle la glande endocrine la plus volumineuse du corps humain. C'est une structure très vascularisée, irriguée par deux artères et trois veines principales.