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Un procaryote est un organisme (bactérie, cyanophycée) unicellulaire qui ne possède pas de noyau. L'ADN est circulaire, généralement unique et regroupé dans un nucléoïde. Cette région contient le matériel génétiquematériel génétique, mais n'est pas séparée du reste de la cellule. C'est précisément ce qui sépare le procaryote de l'eucaryote.
Caractéristiques des procaryotes
Les procaryotes sont des organismes unicellulaires caractérisés par plusieurs traits distinctifs :
Absence de noyau cellulaire : contrairement aux eucaryotes, les procaryotes ne possèdent pas de noyau délimité par une membrane. Leur matériel génétique est donc dispersé dans le cytoplasme.
ADN circulaire : leur matériel génétique est généralement constitué d'un seul chromosome circulaire, par opposition aux chromosomes linéaires des eucaryotes.
Absence d'organitesorganites membranaires internes : les procaryotes ne possèdent pas de structures subcellulaires telles que les mitochondriesmitochondries, les chloroplasteschloroplastes ou le réticulum endoplasmiqueréticulum endoplasmique présents chez les eucaryotes.
Taille réduite : les cellules procaryotes sont généralement de taille plus petite que les cellules eucaryotes, bien qu'il existe une grande diversité de tailles parmi les procaryotes.
Membrane cellulaireMembrane cellulaire simple : leur membrane plasmique est composée d'une simple couche lipidique, sans compartiments internes complexes.
Adaptabilité environnementale : il s'agit de microorganismes sont capables de survivre et de prospérer dans une grande variété d'environnements, y compris des conditions extrêmes telles que les températures élevées, les pH extrêmes et les environnements riches en sel.
Fonction des procaryotes
Le rôle des procaryotes rôle dans la décomposition de la matièrematière organique favorise le recyclagerecyclage des nutriments essentielsnutriments essentiels tels que le carbonecarbone, l'azoteazote et le phosphorephosphore, contribuant ainsi à la santé des sols et à la productivité des écosystèmesécosystèmes. En tant que fixateurs d'azote, certains procaryotes convertissent l'azote atmosphérique en formes utilisables par les plantes, stimulant la croissance végétale et soutenant la biodiversitébiodiversité. De plus, les associations symbiotiques bénéfiques entre les procaryotes et d'autres organismes, comme les plantes et les animaux, offrent des avantages mutuels, tandis que les cyanobactériescyanobactéries, via la photosynthèsephotosynthèse, génèrent une part significative de l'oxygène atmosphérique.
Reproduction des procaryotes
La reproduction des procaryotes est asexuée. Les bactéries et archées par exemple se reproduisent par division cellulaire, si bien qu'on ne parle pas réellement de reproduction. La multiplication de ces micro-organismesmicro-organismes se fait de manière asexuée par fissionfission binairebinaire, sans recourir à la mitosemitose. Ils présentent une diversité de métabolismesmétabolismes adaptés à différents environnements, y compris les plus extrêmes. Leur mode d'alimentation est osmotrophe, se basant sur l'absorptionabsorption. Leur cytosquelettecytosquelette procaryotique est composé de protéinesprotéines structurelles, essentielles au maintien de leur forme et intervenant dans le processus de division cellulaire.
