Aptamère : qu'est-ce que c'est ?

Les aptamères sont de courts fragments d'ARN ou d'ADN simple brin, des oligonucléotides principalement obtenus par voie synthétique, qui ont la capacité de se fixer sur un ligandligand spécifique, voire de catalyser une réaction chimiqueréaction chimique impliquant cette moléculemolécule.

L'aptamère à ARN, préféré en raison de sa plasticitéplasticité

La majorité des aptamères utilisés dans le cadre de recherches scientifiques se compose d'ARN. En effet, ces structures ont l'avantage de pouvoir adopter des configurations spatiales plus variées et plus complexes que les fragments d'ADN.

Découverte et développement des aptamères

Les aptamères ont été découverts dans les années 1990 comme une classe de molécules pouvant être utilisées dans une multitude d'applicationsapplications biomédicales et biotechnologiques. Depuis leur découverte, le processus d'ingénierie des aptamères a été raffiné, permettant aux scientifiques de développer des aptamères avec une haute spécificité et une forte affinité pour leurs cibles.

Processus de sélection des aptamères

Le processus par lequel les aptamères sont sélectionnés pour se lier spécifiquement à une cible est connu sous le nom de SELEX (Systematic Evolution of Ligands by EXponential enrichment). Ce processus comprend plusieurs cycles de sélection qui affinent progressivement l'aptamère pour qu'il se lie plus étroitement à sa cible. Chaque cycle de SELEX implique:

• La liaison des aptamères à la cible,
• La séparationséparation des complexes cible-aptamère des non-liantsliants,
• L'amplification des aptamères liants pour les cycles suivants.

Application des aptamères en thérapeutique

En médecine, les aptamères offrent un potentiel énorme pour le développement de nouvelles thérapies. Leur capacité à se lier spécifiquement à des cibles biologiques sans susciter de réponses immunitairesréponses immunitaires majeures rend les aptamères particulièrement attractifs comme agents thérapeutiques. Des recherches sont en cours pour exploiter les aptamères dans divers contextes, incluant la thérapie anticancéreuse, la régulation des processus inflammatoires et le traitement des maladies virales.

Potentiel des aptamères comme outils de diagnostic

Outre leur utilisation thérapeutique, les aptamères sont également exploités comme outils diagnostiques. Leur haute spécificité permet de détecter et de quantifier avec précision des biomarqueurs présents en faibles quantités dans des échantillons biologiques. Cela ouvre la voie à des diagnostics plus précis et plus précoces, augmentant ainsi les chances de succès thérapeutique.

Comparaison avec les anticorps

Les aptamères sont souvent comparés aux anticorpsanticorps en raison de leur fonction de liaison spécifique à une cible. Toutefois, ils présentent plusieurs avantages par rapport aux anticorps, notamment une taille plus petite, une facilité de synthèse et de modification, et l'absence de variabilité lot à lot. De plus, les aptamères peuvent être facilement modifiés pour améliorer leur stabilité et leur longévité dans le corps.

L'exploration et l'exploitation des aptamères continuent de progresser, promettant de nouvelles avancées dans les domaines de la médecine et de la biotechnologiebiotechnologie. Grâce à leur flexibilité structurale et leur facilité de modification, les aptamères ont le potentiel de transformer le paysage des approches thérapeutiques et diagnostiques.