Mouth taping : pourquoi certains athlètes se scotchent la bouche ?

C'est une tendance chez de nombreux sportifs. À l'image du Britannique Adam Burgess, médaillé d'argentargent en slalom de canoë kayak aux JO 2024, certains attribuent une partie de leurs performances au fait de se scotcher la bouche pour mieux dormir. Que recherchent ces athlètes avec une telle méthode ? Que dit la science à ce sujet ?

Interviewé par la chaine Skysports, le kayakiste britannique explique que la respiration nasale lui permet de maximiser son sommeilsommeil, ses performances mentales et sa récupération. Pour cela, il utilise le mouth taping que l'on pourrait traduire par « scotchage de la bouche ».

Qu'est-ce que le « Mouth taping » ?

Le mouth taping consiste à obstruer sa bouche avec du ruban adhésif adapté à la peau pour inciter à la respiration nasale pendant le sommeil. Les adeptes de cette méthode avancent plusieurs avantages potentiels comme la baisse de la tension artérielle, la diminution de l'anxiété ou le filtrage des allergènesallergènes...

À l'inverse, la respiration buccale peut entraîner des effets secondaires comme une sécheressesécheresse buccale ou une mauvaise haleine. Elle est également souvent associée au ronflementronflement et à un symptômesymptôme d'apnée du sommeilapnée du sommeil.

Respiration buccale vs respiration nasale

Pour le Dr Cinthya Pena Orbea, spécialiste du sommeil à la Clinique de Cleveland, « la plupart des données scientifiques sont anecdotiques. Il n'existe pas de preuves suffisamment solidessolides pour soutenir que le ruban adhésif buccalbuccal est bénéfique ».  Une première étude portant sur 36 patients asthmatiques n'a montré aucun signe de changement dans leur état après avoir utilisé du ruban adhésif sur la bouche. Un autre travail datant de 2022 a révélé que, durant leur sommeil, les personnes soumises au mouth taping, continuaient plutôt à essayer de respirer par la bouche et finissaient par haleter.

Le ruban adhésif n'est ainsi pas sans danger. « Le fait de vous scotcher la bouche altère votre capacité à respirer profondément et à pleins poumonspoumons, continue le Dr Cinthya Pena Orbea. De plus, vous pourriez également souffrir d'irritation cutanée, d'une réaction allergique ou d'une éruption cutanéeéruption cutanée en utilisant un type de ruban adhésif inapproprié ».