Que voyez-vous sur ces images : des objets ou des animaux ?

Voyez-vous sur ces images un cheval ou une table ? Un éléphant ou un canapé ? Un crabe ou un trousseau de clés ? Si vous avez répondu la seconde proposition, c'est que vous êtes lourdement influencé par votre mode de vie. Une étude parue dans la revue Proceedings of the Royal Society B s'est penchée sur l'influence de notre environnement sur notre perception des choses. Les chercheurs ont créé des images hybrideshybrides superposant des objets fabriqués (maison, voituresvoitures, meubles...) et des êtres naturels (animaux et fleurs). Ils ont ensuite soumis ces images à plusieurs volontaires vivant en ville en faisant varier l'intensité de chaque superposition, afin de détecter le seuil de sensibilité à partir duquel on commence à voir une image plutôt que l'autre.

« Chez la plupart des participants, il y a clairement un biais positif envers les images d'objets, spécialement lorsqu'ils sont gros », rapportent les auteurs. D'après ces derniers, ce biais provient de l’influence de notre environnement quotidien, qui fait que nous avons tendance à interpréter des images comme des objets qui nous sont familiers, comme les voitures ou les maisons que nous croisons au quotidien. Il est d'ailleurs probable que ce biais se renforce au fur et à mesure que nos sociétés vivent dans des milieux de plus en plus humanisés et de moins en moins au contact de la nature, concluent les chercheurs. La prochaine fois que vous voyez un tuyau d'arrosage dans le jardin, méfiez-vous : c'est peut-être un serpent.