Un vaccin contre la gastroentérite

Le rotavirus est la principale cause des gastroentérites virales chez les jeunes enfants, et provoque 500 000 décès par an dans le monde, notamment dans les pays en développement. Un vaccin, préparé à partir du virus vivant atténuéatténué, était disponible mais a été retiré du marché il y a quelques années car il était associé à des risques d'invagination de l'intestin, dont on ignore la cause. Deux autres vaccins basés sur le même principe sont en cours d'essais cliniques mais ils peuvent présenter le même type de risque.

Les chercheurs de Bioprotein Technologies se sont donc orientés vers une piste différente déjà validée par des laboratoires de l'INRA qui consiste à développer un vaccin recombinant. En effet, ce type de vaccin est conçu non pas à partir du virus atténué, mais en séparant les protéines induisant la réponse immunitaireréponse immunitaire (antigènesantigènes) du reste du virus et n'utilisant que ces antigènes comme vaccin.

Ils ont choisi deux protéines virales de surface qui, co-exprimées, forment in vitroin vitro un complexe imitant la structure de la capsidecapside du virus. Ce complexe protéique, qui est totalement dépourvu de pouvoir infectieux, s'est montré efficace sur différents modèles animaux pour immuniser contre le virus entier. Par contre, les moyens pour synthétiser ces protéines à grande échelle sont limités, coûtent très cher et ne sont pas compatibles avec un développement industriel.

Les chercheurs de Bioprotein Technologies et de l'INRA, ont développé un animal transgéniquetransgénique capable de synthétiser ces protéines. En modifiant le génomegénome de lapines, ils ont pu leur faire secréter les protéines virales recombinantes dans leur lait. Ce procédé fait l'objet d'un brevet publié le 21 septembre 2005.

Les protéines ainsi produites ont été testées sur des modèles de souris. Après vaccinationvaccination, les souris sont protégées contre l'infection par le virus.

La production de protéines pharmaceutiques dans le lait permet d'obtenir rapidement, en grande quantité et à coût réduit des protéines recombinantes. La première protéine pharmaceutique ainsi produite est l'anti-thrombine humaine III, dans le lait de chèvres transgéniques par Genzyme Transgenic Corporation (USA). Cette protéine a déjà fait l'objet de différentes phases d'essais cliniques et elle est soumise à la procédure conduisant à une mise sur le marché. D'autres protéines sont en cours d'essais cliniques avancés. C'est notamment le cas pour l'inhibiteur C1 humain préparé par Pharming Tecnologies BV (Hollande) à partir du lait de lapine.

Qui est BioProtein Technologies ? C'est un pionnier de la production de protéines recombinantes dans le lait de lapines transgéniques. Ses capacités uniques de production ont été spécialement conçues pour répondre aux besoins croissants de l'industrie pharmaceutique et des entreprises de biotechnologiebiotechnologie en matièrematière de fabrication de protéines thérapeutiques.

BioProtein Technologies possède un savoir-faire couvrant la totalité du processus de fabrication, depuis l'expression des gènesgènes ou des ADNcADNc, jusqu'à la production. La société travaille avec les scientifiques de plus haut niveau, avec notamment l'INRA, pour s'imposer comme un des leaders mondiaux de la production de protéines thérapeutiques.
La société a été créée en 1998 et a levé près de 8 millions d'euros depuis sa création.