Longévité : et si vous calculiez votre espérance de vie !

Au cours du 20^e siècle, l'espérance de vie s'est beaucoup allongée. D'après l'Ined, l'institut national d'études démographiques, elle a quasiment doublé en France sur cette période. Ceci est lié à la baisse de la mortalité infantile : en 1900, 15 % des enfants mouraient avant un an, contre 5 % en 1950 et 0,4 % en 2015.

Nous vivons de plus en plus longtemps. Mais combien de ces années gagnées se déroulent en bonne santé ? Car le vieillissement de la population s'accompagne aussi de plus en plus de cas de maladies chroniques dans les populations âgées : le nombre de patients souffrant de pathologies neurodégénératives est particulièrement important, par exemple. Or les coûts médicaux, les services de santé, dépendent de l'état de santé des individus d'une société. D'où l'intérêt de pouvoir estimer le nombre d'années que les gens vont passer en bonne ou en moins bonne santé.

Une équipe de l'université du Connecticut a donc développé un outil prenant en compte la qualité de vie dans l'espérance de vie. Jeyaraj Vadiveloo, directeur du Centre de recherche actuariel Janet et Mark L. Goldenson à l'université du Connecticut, décrit cet outil dans un article paru dans The Conversation.

Pour créer cette calculette, il a fallu prendre en compte les facteurs qui participent à l'espérance de vie. Il y en a sur lesquels vous ne pouvez pas vraiment agir : votre âge et votre sexe. Ainsi, globalement, les femmes vivent plus longtemps que les hommes. Mais beaucoup de facteurs dépendent des modes de vie.

L’activité physique participe à l’espérance de vie en bonne santé. © Viacheslav Iakobchuk, Fotolia

Vivre plus longtemps en faisant plus de sport et en mangeant mieux

Un outil gratuit a été mis en ligne (en anglais) ; si vous voulez le tester, il vous faudra traduire votre poids et votre taille en livres et pieds respectivement. Comme l'alimentation, l'exercice, la quantité de sommeil ont un impact sur le nombre d'années en bonne santé, ces facteurs ont été inclus dans les questions posées aux utilisateurs. D'autres facteurs sont pris en compte : le niveau d'instruction, le revenu, la perception de son état de santé, la consommation d'alcoolalcool, le tabagisme et le fait d'avoir du diabète de type 2. En effet, plus votre niveau d'instruction et vos revenus sont élevés, plus vous avez d'années à vivre en bonne santé. Le fait d'avoir une perception positive de sa santé est aussi un plus. Mais certains facteurs influençant l'espérance de vie n'ont pas été pris en compte comme le stressstress ou les liens sociaux.

La calculette vous donne le nombre d'années qu'il vous reste à vivre en bonne et en mauvaise santé. Cet outil n'a pas encore été validé scientifiquement. Il donne juste une prévision, sans tenir compte des accidentsaccidents de la vie. L'outil signale aussi le nombre de mois de vie en bonne santé que vous pourriez gagner en changeant vos habitudes, par exemple en faisant plus d'exercice.

Cette simulation permet de prendre conscience que les choix de vie influencent considérablement l'espérance de vie.  Dans son article, Jeyaraj Vadiveloo prend l'exemple d'un homme de 60 ans en bonne santé qui fait de l'exercice régulièrement, a une alimentation saine, un IMCIMC normal et dort au moins huit heures par nuit. D'après la calculette, il pourrait vivre 13 ans de plus en bonne santé qu'un homme qui n'aurait pas une vie aussi saine.