La forêt de kelp australienne en danger

Dans une eau froide et obscure, des alguesalgues brunes gigantesques s'élèvent fièrement vers la surface. Venant du haut, on devine la lumièrelumière qui pénètre à peine parmi ces colonnes végétales dansant côte à côte ... Les bancs de poissonspoissons qui traversent nonchalamment ne semblent pas effrayés le moins du monde par cette atmosphèreatmosphère si particulière.

Au royaume du requin Port Jackson, chacun vit à son aise : l'oursinoursin et l'étoileétoile scrutent le fond, le homard donne quelques coups de pinces, l'ormeauormeau et le tritontriton s'y plaisent, mais sans doute pas autant que l'hippocampehippocampe et le dragon de mer ; les labreslabres vagabondent, les éponges passent leur temps à filtrer l'eau, et le calamarcalamar et le poulpepoulpe à jouer à cache-cache. Bienvenue dans la chatoyante forêt de kelp de l'île de Tasmanie au sud de l'Australie !

A visiter d'urgence, pendant qu'il en est encore temps ... D'après Craig Johnson, professeur de zoologie à l'Université de Tasmanie, tout ce petit monde est en sursis : merci au changement climatiquechangement climatique ! Grâce à une étude de photos aériennes, le scientifique a constaté que la surface des algues géantes Macrocystis pyrifera et Macrocystis angustifolia qui bordent la côte Est de l'île avait chuté de 20 à 80% par endroit en 50 ans.

En effet, le courant qui arrive sur l'Est de l'Australie a progressivement changé de comportement, véhiculant une eau plus chaude et moins chargée en substances nutritives, explique le scientifique. Or, pour que les Macrocystis - qui atteignent plus de 30 mètres de haut et peuvent pousser de 50 à 60 cm quotidiennement - nagent dans le bonheur, il leur faut une eau à 20°C, grand maximum. Un réchauffement pourrait être fatal. Et si la forêt de kelp venait à disparaître, que se passerait-il pour toutes ces espècesespèces qui s'y réfugient encore aujourd'hui ?

Enfin, profitant du meeting de l'Association de Science Marine Australienne, le biologiste pointe du doigt la mauvaise volonté de certains pays, dont l'Australie elle-même et les Etats-Unis (sur la décision de Georges Bush) qui refusent toujours de signer le protocole de Kyotoprotocole de Kyoto concernant la réduction d'émissionsémissions de gaz à effet de serregaz à effet de serre ...