La fièvre aphteuse : une menace permanente sur l'Europe

La fièvre aphteuse n'est pas contractée par les humains. C'est une maladie fortement contagieuse des animaux à sabots fendus (ongulés) notamment les bovins, les buffles, les porcs, les moutons et les chèvres. Elle réduit notablement la production de lait et de viande.

La dernière flambée de fièvre aphteuse a eu lieu au Royaume-Uni en 2001 causant des dégâts pour 13 milliards d'euros. Le virus est actuellement présent dans 60 pays, notamment en Afrique subsaharienne, Asie et Amérique latine.

"Les fonds de la CE nous permettront d'améliorer le contrôle et la lutte dans les pays à partir desquels la fièvre aphteuse pourrait se propager en Europe. Il convient surtout de renforcer leurs services vétérinairesvétérinaires", indique l'expert de la FAO Keith Sumption, Secrétaire de la Commission européenne de lutte contre la fièvre aphteuse.

L'expert de la FAO fait état de deux préoccupations majeures : le fait que les foyers ne soient pas toujours signalés à la FAO ou à l'OIEOIE et l'absence de transparencetransparence et d'informations fiables sur les foyers et sur l'échelle des épizootiesépizooties dans les régions à haut risque.

Réponse rapide

Une réponse rapide étant cruciale pour le succès de la lutte, la FAO, grâce à ce nouvel apport de fonds, sera en mesure de dépêcher dans les 24 heures des missions d'évaluation et d'assistance technique dans les pays affectés, précise M. Sumption.

En outre, la Commission européenne de lutte contre la fièvre aphteuse mettra en place un réseau de formation paneuropéen pour améliorer les dispositifs d'alerte et de surveillance au niveau national.

Selon M. Sumption, la Turquie, où la fièvre aphteuse est largement répandue, a réussi avec l'aide de la FAO et de la CE à circonscrire la maladie à l'ouest du Bosphore au cours des trois dernières années. Ce pays s'apprête à lancer à partir de 2007 un programme décennal national avec l'aide de la FAO.

La Commission européenne de lutte contre la fièvre aphteuse compte 33 pays membres. Son budget était de 2 millions d'euros en 2004. Elle est le principal organisme régional spécialisé en matièrematière de soutien à la lutte contre la fièvre aphteuse en Europe.

La maladie se transmet par contact entre animaux vivants ou en nourrissant les porcins avec de la viande infectée non cuite. Elle se répand aussi lors du transport illégal de produits de boucherie infectés.

Symptômes de la maladie :

MouvementMouvement des lèvres, grincement de dents, piétinement ou coups de sabot provoqués par les vésicules (aphtes) qui se développent sur la muqueuse buccale et nasale et/ou dans les espaces interdigités et sur le bourrelet podal.

Flambées récentes

Les flambées les plus récentes et les plus graves ont eu lieu en Asie de l'Est où le virus de type Asie-1 s'est répandu à travers la Chine puis a pénétré, pour la première fois, dans les territoires orientaux de la Russie et de la Mongolie.

Ces pays sont les derniers à avoir été touchés par l'infection qui s'est répandue en 2003-2004 de l'ouest de l'Asie vers la Chine en passant par l'Asie centrale et qui a gagné en 2005 les régions sus-mentionnées.